常総から結城・下妻へ越境サイクリング

先日TOEIのトリプル化シェイクダウンで訪れた結城郡某所。
とある小さな工場の建物がもの珍しく、ついつい見入って不審者扱いを受けてしまった。
当分足を踏み入れないつもりではあったのだが、何となく坂東方面とは異なる趣きに惹かれ、ほとぼりも冷めたかと、ついまた侵入してしまった。
今回はどんな相手でも一瞬で打ち解けてしまう地井・・・じゃなかったティオさんも一緒なので、万一のときにも心強い。
常総市北部から結城・下妻の端っこをつないでの一回りだ。

走り出しは小雨のぱらつきもあったが、フロントバッグにはジルベルトゥのラテックス製防水サドルカバーが忍ばせてある。例え全身ずぶ濡れでも、これさえあればイデアルは大丈夫。
まぁ、予報は曇りのち晴れ。気にせず行こう。

坂東方面に比べやや丘陵気味に起伏のあるこの辺り、見晴らしが利いて開放感たっぷりの走りが楽しめる。
曇り空の向こうに、筑波山も見えてきた。


前回も立ち寄った八千代町の東蕗田天満社。菅原道真公が祀られ、合格祈願にご利益ありだ。


参道の桜並木は見事な枝振りで、花の季節にはさぞや壮観だろう。


毛虫もよ～く育っていた。


こちらも八千代町、佛性寺の山門。境内の栗山観音堂とともに、褪せた朱塗りに風情が感じられる。


金剛力士は近所のカミナリ親父風。


でも話せば分かってくれそうだ。お醤●屋さんとは大違い。


観音堂。これが艶々しい朱色だったらそれは豪華な輝きを放ちそうだが、このくたびれ感に親しみを感じてしまう。


予報通り空がきれいに晴れてきた。風が気持ちよく、暑すぎず丁度よい陽気だ。


木々の緑はだいぶ濃い色に変わってしまったが、稲の色は相変わらず鮮やか。


おっ、鐘、発見！


ゴ～ン～ン～ン～ン～ン～ン～ン。
余韻が心に染み入るような、実にいい音だ。


下妻市の天台宗薬樹山東漸寺無量院。こちらの鐘は、ご住職が誰でも鳴らして構わないとおっしゃってくれているそうだ。お参りに来られていたご近所の女性に教えていただいた。
あとで“あちら”の鐘も鳴らしに行ったが、音は断然こちらが上。次回、白板さんにはこちらを案内しよう。


畑の中を真っ直ぐに伸びていく道。


田んぼの中をうねって続く道。変化に富んで飽きさせることがない。


常総市に入った。川の名前にも将門様。


鬼怒川と将門川が合流する篠山水門を通過。キノコのような塔屋はあまり手入れがされていないようで、さびれた雰囲気が哀愁を誘う。


鳴らし比べ。こちらは余韻がもの足りない。


いつものお店で昼食を済ませ、美妻橋への道。
空がますます青く冴えてきた。麦畑の向こうには筑波山。


最後に道を間違え入り込んだ路地で、またしても怒られてしまった。


ティオさん、今回もお付き合いいただき、ありがとうございました。