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殆んど数時間の睡眠でまだ深夜のうちに首都高へと上がり、目指す先は長野県大町市。
金時山の二の舞は踏むまいと、日々週間予報で大町市の天気を確認し続けていた。
予報は当日が近付くにつれ「晴れときどき曇り」から「晴れ」へと変わり、降水確率も0％。
これは間違いなくイケそうだ。
逸る気持ちを抑え、そしてまた頬が緩むのを堪え、淡々とした車の流れに乗って行く。

NC誌’88年7月号で紹介された小熊黒沢林道は、木崎湖畔から黒沢高原へと小熊山の尾根を縫って進む見晴らしのよい全線舗装の林道だ(紹介当時は未舗装)。
北アルプス・後立山連峰が最短で6km程の位置に連なり、この季節に晴れていれば冠雪した美しい山並みが望めるという、富士山のリベンジとしてはもってこいのルートなのである。

長野自動車道「豊科IC」を降りればデポ予定地の木崎湖まではあと少し。
国道147号沿いのコンビニで朝食を済ませ、事前にネットで調べてあった温泉施設「ゆーぷる木崎湖」駐車場でTOEIを組上げた。


澄んだ空気はひんやりと冷たく、ウインドブレーカーを羽織り7時過ぎに走り出す。


木崎湖畔の林道入り口。「小熊山トレッキングコース」と表示があり、一部ハイキングコースと共通区間となっているようだ。


舗装の整った道は緩い勾配で登り始め、右手には木崎湖が、時折木々の切れ間から姿を見せる。
その位置で高度を稼いでいることを確認しつつ、フロント30×リア4枚18～24Tを使い分け進んで行く。
そのうちに体が温まり、不要になったウインドブレーカーはサドルバッグの上に括り付けてしまった。



左斜面に進んでいた道が右斜面に変わると、前方にチラリ、白いものが目に入った。


展望が開けてきた。爺ヶ岳と鹿島槍ヶ岳だ。


青い空と白い雪、そして、白いフレームのコントラストに自己満足。


林道の開通間もない頃に紹介されたNC誌にはダイナミックな未舗装路とあった。
この辺り、むき出しの法面が当時を想起させ、是非未舗装の頃に走ってみたかったと思わせる。


迫る山々につい足が止まり、なかなか先に進まない。



前方にナイスビューの予感。


忘れていたが随分登っていた。突然、落とし込むような右手に木崎湖が姿を現す。
あまりに急斜面の為、高所恐怖症の自分はこれ以上は足がすくみ行かれない。
ここはパラグライダーのポイントになっているそうだ。


再び鹿島槍ヶ岳を正面に進んで行く。ＢＧＭはどこからか響いてくる、キツツキのドラミングだ。


気付くと、路面に薄緑色をした子供のウン●のような排泄物がポロポロ落ちている。
まだ湯気の上がりそうな“ほやほや”だ。
動くものの気配に前方を見遣ると、おサルの群れ。
日当たりのよい路面で日向ぼっこをしているうちに気持ちよくなり、モヨオしてしまったのだろうか。
「んだよぉ、せっかくゆっくりしてたのによぉ」
とでも言いたげな不満の表情でこちらを気にしつつ、素早く立ち去っていくところだ。
まだ小さな子ザルも居る。大人についてちょこちょこ逃げていく姿に愛嬌があってかわいらしい。
みな警戒心が強くすばしっこく、なかなかカメラに収まってくれない。デジカメのズームで寄って、やっと。


またまた前方が開けてきた。


そして・・・


さらに右手を見遣ると眼下には青木湖と白馬方面。


これほどに景色を楽しみながら走れる道は、そうそうないのではないだろうか。
気を抜くとすぐにまた白い頂きが迫ってくる。全く前に進めない。



鹿島槍スキー場に到着した。シーズンオフの為ひっそりとしている。
この辺りで林道はお終い。ここからは若干道幅の広くなる県道で木崎湖方面へ引き返す。


11時前とまだ時間は早いが、ここで昼食にしよう。
今日はジェットボイルを持ってきたので、パックご飯とレトルトカレーを温め、使ったお湯で溶いた粉末ジンジャーラテ。
こんなものでも、きれいな眺めを前においしい空気の中で口に入れれば、最高のランチだ。
来てよかったなぁ。


スキー場からは一旦、アルプスの山々を正面に下っていく。
林道側よりさらに近付く分、より迫って見える姿が圧巻だ。





鹿島川を渡ると道は左へ90度向きを変え、緩くうねりつつもほぼ真っ直ぐに南下して行く。




爺ヶ岳スキー場を通過。


中村の集落を抜けて行く。



標識に従いこの先を左折すれば木崎湖はもうすぐ。あぁ、終わりか・・・


何とも名残惜しい。もう一回りして来ようかと、半ば本気で考えてしまった。


全行程30km弱と短距離ではあるが、非常に充実した一日だった。
いや“一日”という程に時間は掛かっていない。走り出しが早かったとは言えまだ昼前だ。
それでも今までにない、中身の濃いサイクリングだった。
季節を変えてみるのもよさそうだ。是非また訪れたいと思う。

来週来ちゃおうかな。

<今回のコース>

現在走行中。

むふ。



高所恐怖症なので、これ以上縁に寄れない･･･

土曜日の足柄サイクリングはやや残念な天気で、自転車も少しだけ汚れてしまった。
タイヤと前ガード裏、ペダルの泥は車載前にお掃除してきたので、帰宅後はホイールやフレームへの泥跳ねを水拭き。
などしているうちにエスカレート、リムとハブの曇りが気になり出しピカール仕上げ。
さらに23Cの細いタイヤを見慣れた目には、どうにも28Cタイヤが無駄に太く思え、またまた元に戻す。
これで見た目もすっきり、お出掛けおしゃれ仕様の出来上がり。

そして本日はさらにおしゃれ度をアップさせるべく、よく晴れた荒川を少し逆上ってお買い物。


北区の鞄屋さんにて、現物合わせ。


現物合わせ。


このフロントバッグ、元々はある方が「これと同じのを作ってほしい」と、LAFUMAを持ち込んだのが始まりとか。
実際手に取ってみると非常にきっちりとした仕上がりで、場合によっては見るだけのつもりだったのだが、瞬間欲しくなってしまった。いや、サイトで画像を見たときからこうなることは予感してたかな・・・。

現物合わせの結果、ハンドル高に合わせ高さを＋1.5cm、この小ぶりさ薄さも魅力かと迷ったが、自分の使い方を考え厚みを＋2cmとしてもらうことにした。
その他いくつか追加を依頼し、カラーは・・・。

仕上がりは早ければ月末とのこと。
いやいやこれは久し振りに、待ち遠しい買い物である。

箱根の北側にすっくとそびえる金時山の麓を走る明神林道と金時林道。
NC誌’85年2月号の記事で知って以来気になってはいたものの、ハードな未舗装路であるとのレポートに尻込みし走りそびれていた。
だがその記事ももう27年も前の話だ。調べてみると明神林道は大分路面が改良されているらしい。金時林道の方は相変わらず荒れているようだが、距離にしてたかだか10km程度。いざとなれば押してしまえばいいのだ。

大井から足柄峠へ向かう足柄街道の途中、地蔵堂を起点に、新矢倉沢峠(明神林道)・長尾峠・坂田峠(金時林道)・足柄峠と4つの峠を巡る周回コースを走った。
舗装路ながら所々、とんでもなく急勾配な地蔵堂から足柄峠への道のりは下り行程に組み入れ、NC誌とは反対周りを辿っている。
今回タイヤは実測29mmと太めのグランボア28C。未舗装路の走りで、どこまで頑張ってくれるだろうか。

地蔵堂から「夕日の滝」方面へ登り、500ｍ程先を左へ折れれば明神林道(正確には途中まで黒白林道)の始まりだ。
雨続きで多少路面は湿っているが、舗装はしっかりしていて勾配もそこそこ。インナー30Tとリア18T、20Tでずんずん進む。
時折雲の切れ間から日は射すのだが今一つ空はすっきりしない。それでも新緑の色が鮮やかだ。


程なくして一つめのピーク、新矢倉沢峠に到着してしまった。

峠には全長300m程の金時隧道。ソービッツだけでは心許ないかとキャリアの反対側にぶら下げてきたワンダーが活躍、トンネル内では路面をくっきり照らし出してくれた。

金時隧道の先、仙石原方面への道のりも下ってみれば全線舗装で、コース取りを御殿場へ下り金時林道をエスケープ、足柄駅を回り戻ってくるようにするならもっと細いタイヤの方がよさそうだ。
登坂用レシオを組めばレーサーでも充分だろう。

国道138号と合流したら右折して乙女トンネル方面へ。休日の為国道の交通量は少なくないが、すぐ先で長尾峠方面へ折れてしまえばもう車はほとんど入ってこない。
かつての『新車情報』辛口・M本さんの“いつもの山坂道”は、左手に箱根方面の展望が開け、時折緑のトンネルを抜ける快適ルートだ。

箱根山と煙を上げる大涌谷。

仙石原ゴルフ場の向こうに芦ノ湖が見える。相変わらず空ははっきりしない。

長尾隧道の手前が本日二つめのピーク、長尾峠。自転車で来たのは初めてだ。
クルマでは通過するだけだったので、ゆっくり立ち止まったのも初めて。

本当の峠はトンネルの上、さらに歩いて登ることも初めて知った。
ま、若い頃ならまだしも自転車担いで登るのも面倒なので、今日の所はここまでにしておいてやろう。

トンネルの向こうは再び国道138号と合流するまで、6km程の爽快ダウンヒルが続く。
道幅も適度に広く、左手には御殿場の街と雄大な富士山が・・・


富士山が・・・


富士山が・・・


見えない！

予報ではもっと晴れ渡るはずだったのだが、山頂は雲の中。非常に残念・・・。

国道との合流は左折して御殿場方面へ。しかし調子に乗って下っていくと金時林道への入り口を通り過ぎてしまう。
合流交差点から100m程先右手、このホテルへの入り口が実は金時林道入り口だ。

正確には建物前を通り抜けたさらに奥が入り口へと続いているのだが、この門構えではまさか中に道が続いているとは思わないだろう。自分も一度は見逃し行き過ぎてしまった。
全く紛らわしい！

いよいよ本日のハイライト、いや最難関、金時林道の始まりだ。
林道起点から程なくして路面は未舗装に変わる。路面が締まり走りやすいのは初めのうちだけで、雨続きのお蔭で水たまりとぬかるみだらけ、ギヤを極ロー・背水の30T×24Tに落としても杉目パターンのタイヤではずりずり滑って前に進まない。

時折バラスの敷かれた路面も現れ大きなのがゴロゴロして走り辛いのだが、道を選んで進める分まだこちらの方がましだ。
いずれにしても立ち漕ぎができないので、ある程度勾配がつけばもうギブアップ。

乗って押してを繰り返し、いつしか殆んど押し続け、広場のような所に辿り着いた。
「もしや」の期待を胸に地図とGPSで確認すると、そこが三つめのピーク坂田峠だった。
それを示すものはなにもないが、道も先へと下っている。間違いない。

峠の先は極少ながら一部舗装区間もありつつ、しばらくは下り道。下りなら荒れた未舗装路でも何とか乗って行けるので、距離も時間も随分稼げそうだ。
この分ならかなり早めに足柄峠に到着できるだろう。峠では、バッグに忍ばせてきたランチとお茶をゆっくり楽しめるかな。

・・・などと妄想しつつ進んでいくと、程なくしてこれが甘い考えだということを思い知らされてしまった。
進む程にここの所の大雨の爪痕が生々しくなり、荒れ放題。落石や木の枝が散らかり、まるで沢の底のように路面がえぐれている所も。



例え下っていようがもう乗車は不可。
それでも救いは、鮮やかな緑の色だ。これが冬枯れの寒々しい木々の中では目も当てられない。
少々荷物の多い新緑ハイキングと割り切り、とりあえず進むことにしよう。


いつしか下り勾配が登りに変わり、立ち止まって糖分補給をしていると、前方からマウンテンバイクに乗った男性がやって来た。彼によれば先はまだしばらく荒れているという。
「下りだから何とか乗って来れました」
という彼の自転車のタイヤは、頼もしげなブロックパターン。自分とは反対周りのコースで明神林道を走って行くそうだ。
しばらく立ち話をし、お互い「気を付けて」と声を掛け合い別れた後、気付くと押しの足取りが随分軽くなっている。間違いなくこの一休み、いや彼のお蔭だろう。
これから自分が行く道を走って来て、自分が走って来た道をこれから行くという、一緒ではないのだが一緒に走るような不思議な感覚で、何だか気力がもりもり湧いて来た。
ありがとー！　MTBさん。

ペースが上がり進むうち極端な路面の荒れも治まり、舗装路と合流。地図で確認すると登って行くと金時山、下ると足柄峠だ。
峠には正午過ぎに到着。雲の厚くなって来た空に、ランチにするかどうするか迷っていると、

ポツリ！！

そう言えば日が差さなくなったな、と思ってはいたのだが、まさか降り出すとは。

デポ地の地蔵堂まであとは下るだけだ。
本日最後、金太郎さんとの記念写真を収め、一散に駆け下りTOEIをトランクに仕舞ったのだった。

結局ランチは「万葉うどん」でざるうどんと味噌おでん。
ま、これはこれでOKなんだけどね。

<今回のコース>

どうやら予報では、土曜は快晴のようだ。
にわか雨の心配もなさそうなので予定通り峠越えを決行。
今週は大分雨が降ったので、もしかしたら多少道がぬかるんでいるかな。


今回は念の為14mmボックスも持参。
あとは朝、起きられるかどうかだけ・・・。