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久しぶりに145でドライブ。
地元にお住いのTaakunさんに土浦から笠間方面へ、半日ほど気持ちのよい道を案内していただいた。

当初の雨予報も完全にはずれ、おいしいおにぎりにお蕎麦に天ぷら、そして何より走る145の後姿をたっぷり堪能できた大満足の一日。
Taakunさん、どうもありがとうございました。


待ち合わせ場所の「小町ふれあい広場」にて、貴重な黒145のツーショット。


目の前を駆けていく姿に頬がゆるんでしまう。やっぱ145ってカッコいいなぁ。




ちょうど新緑もきれいな頃。




クルマを交換し、TaakunさんのLHDで自分の145を追い掛ける。








＜本日のコース＞

つい出来心で手を出してしまった「MAFAC TOP63」。
相場よりややお手頃であっただけに傷みもそれなり、特に純正外のブレーキシューを無理やり取り付けられていたため、アーム部が荒れてしまっていた。

このままでは"もしも"のときに困ってしまう。
そこでまたしても、町屋のメタル工業さんに持ち込み、全体に磨きを掛けていただいた。

入手時はこんなご無体をされてしまっていた。
パーツクリーナーで清掃の後自分でも磨いてみたが、この肌荒れはもはやピカールではどうにもならなかった。


仕上がったとの連絡が入り受け取りに伺うと、バラして持ち込んだパーツ一つ一つが丁寧にビニール包装されていた。
こうした気遣いはメタル工業さんならではで嬉しくなる。

仕上がりももちろん、申し分ない。


傷んでいたアーム球面も均していただきバッチリ。


本体と別に入手したフネも磨いていただいた。
ワッシャの外縁部もピカピカだ。


傷だらけで格安入手したAD-HOCクールスも一緒にお願いしていたが、こちらも極上品に早変わり。
まるでメッキを掛けたかのような輝きだ。


早速魔物好きが嗅ぎ付けてきた。


作業工賃も、この仕上がりにして、ビックリするほどリーズナブル。
メタル工業さん、いつもありがとうございます。

週末、仕事から帰宅し玄関を開けると、家の中から猫の声が聴こえてくる。
「！」
心が弾み、思わずリビングへの階段を駆け登る。
声を上げていたのは、ニシキヘビ模様の女の子。その日一日だけの約束で、うちへ泊りに来てくれていた。

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昨年の花の頃、長く一緒に暮らしていた猫が息を引き取り、以来毎日寂しくて寂しくて仕方がなかった。
日中は仕事にかまけ忘れていられても、その子がもう居ない家路につく脚は少しも軽くならない。

「新しい猫を・・・」と言ってくれる人も居たが、その子の記憶やその子への想いを、それは上から塗りつぶしてしまう行為に思え、どうしても自分から動く気にはなれなかった。



想いを寄せる猫を亡くし失意の女性が、ペットショップで半ば押し付けられるように抱いた子猫が余りにも小さく弱々しく、思わず連れ帰ってしまう。
その子の屈託のない性格に癒され、縁あってさらに猫たちは増えて行く・・・というエッセイ漫画を読んだ。

自分にもそんな風に、どこからか引き取らざるをえない猫が現れてくれないかななどと都合のよいことを、心の片隅で考えてはいた。
やはり猫と居たい気持ちはあったのだ。

我が家にはかつて4匹の猫が一緒に暮らし、娘は生まれたときから猫たちの中に身を置き、家人の実家には昔からもっとたくさんの猫が出入りしていた。

やはり猫と一緒に居たいと考えていた二人が、自分に気を遣いながら、"縁"を探してくれていたようだ。

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一晩の約束でうちに来た彼女は、病気の為瞳がわずかに曇り、もう売り物にはならないと判断されてしまった、ペットショップの"元・商品"。
その日は「お試しホームステイ」で、受け入れを望めば、引き渡しに向けての「審査」を受けるという話だった。



猫が居るというだけで生まれる潤い。多分この子でなく他のどんな子であっても、三人とも受け入れを望んだように思う。
7月生まれのその子はまだ子猫の無邪気さにあふれ、瞬く間にすっかり我が家に馴染み、亡くした猫への想いも、ふわりと風が吹くように、軽く和らげてくれさえした。



三週間近く、長い長い「審査」がようやく終わり、この週末、晴れてうちの子になってくれたうーちゃん。
ウミウシのような背中だからと、娘の命名。自分にはニシキヘビ模様に見えるのだが。



初日から晴天の続くゴールデンウィークではあるが、うーちゃんが来て、もうお出掛けどころではなくなってしまった。

ぐう、今までずっとありがとう。

うーちゃん、ずっと一緒に居ようね。