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犬越路を天辺のトンネルまで、山北側からピストンで走りに行ってきた。

いつかそのうちと思いつつ・・・、ランドナー完成時には輪行で行くつもりでもいたのだが、休日夕方の混雑電車を想像すると腰が退けてしまう。
カーサイクリングの周回コースもうまく描けず、それでもずっと気になっていた。

三石山林道や御荷鉧スーパー林道を、小分けやいいとこ取りで走ったりするうち、あぁそうか、あっちからとこっちから、半分ずつでもいいじゃん、と思い付いた。

道志側の神之川を伝うルートは途中まで、まだ大半未舗装の30年以上前、歩きにクルマ、自転車でも、訪れていた。

その頃の目的は犬越路ではなく、最初はボーイスカウトのキャンプだった。
神之川ヒュッテより少し手前の広々とした河原迄、道志みちの青根付近からキャンプ道具を背負い歩いて訪れた。
翌々年にもう一度、ボーイスカウトで訪れたが、キャンプが嫌いだったので正直面白くもなんともなかった。
しかし、キャンプサイト付近の木々に見付けたクワガタの群れには大興奮だった。
当時の小●館・昆虫図鑑には出ておらず、もちろん本物も一度も見たことがなかった、大小様々な形態の大量のアカアシクワガタ。
また、幼虫時代の栄養の違いだろう、近所で採れるものとは較べものにならない、“巨大”と言ってもいい過ぎではないミヤマやノコが、そこにポツリポツリと混じっており、キャンプの憂鬱も吹き飛ばしてくれた。
その後クワガタ目的で、親にねだってドライブに連れてきてもらい再訪。
間もなく自転車で遠出をするようになり、今度は友人たちとサイクリングにも訪れた。
友人の一人がクルマを手に入れてからは再び虫採りドライブと、道志側は取り敢えず、途中迄ながら何度も来ていたのだ。

山深い清流沿いを進む未舗装路は、クワガタ目的とは言え、今思い出してもなかなか印象深いものであった。
対し山北側は、年初にI氏と走った虫沢林道の帰路、初めて丹沢湖を訪れたばかりで全くの未体験。
そこで今回は、まず丹沢湖側から攻めてみることにした。

クルマは「道の駅・山北」にデポ。
最初、登りを端折って"インチキ"しようと、道の駅より上の丹沢湖畔で駐車場を漁り徘徊したが、結局適当なところがなく道の駅へ逆戻り。
お蔭で出発は、いつもより遅い8時過ぎになってしまった。

トンネルまでは全線舗装路の為、持ってきたのはブルーメタのTOEI。
ここ最近ルートばかり乗っていたので、久しぶりの出動だ。

丹沢湖へ上がる神尾田トンネル手前の急登を往なし、三保ダム上で最初の小休止。


湖から先は緩い登り基調で順調に進んで行く。
ダムから8km程行った辺り、写真はピンボケになってしまったが、前方左手に巨木が見えてきた。


こちらを見下ろすように聳える見事な杉の木は、推定樹齢2000年とされる、「中川のほうき杉」だ。


中川はこの辺りの地名で、県道に並行して流れているのは「中川川」。

「川」が続いて言いにくいが、ちゃんと橋の銘にも刻まれている。


バスも乗り入れる西丹沢ビジターセンターは、ハイカーの方々の出発点になっているようだ。
先へ行くと林道開始の案内標識があった。ここから犬越路林道と言うことだろうか。


平日ながら何人ものハイカーが前方を歩いており心強い。これならクマさんもお出ましにはならなそうだ。


と安心していたら分岐が現れ、どうやら皆さんは前方へ進むらしい。
右手の犬越路方面へお越しの方は居られないようで、慌ててクマ鈴を取り出した。


チリンチリンと鈴を鳴らしながら、鮮やかな緑の下を進んで行く。


視界が開け、中川川が見下ろせる。




勾配はそれ程きつくなく、センターギアも使いつつの登り行程。
噴き出す汗がトップチューブやフロントガードを濡らしてしまうので、足を止めては汗をぬぐい進んで行く。


この辺りは地盤が脆いそうで、その通りに法面がボロボロに崩れていた。
すぐ上を通る道は大丈夫なのだろうか。


前方に一際大きな崩落があるなと思い近付くと、そこが犬越路トンネルだった。
何とな～く登っていたら到着してしまった感じで、意外にあっけない。




真っ暗なトンネルだが、入り口脇で作業をしている方が居られ心強くなり、向こうへ抜けて見ることにした。
taboomさんからいただいたLED球で若干明るくなってはいるものの、やはりWONDERでは心もとなく、中央をそろりそろりと進んで行く。


無事通過。


トンネルすぐ先にゲートがあるが開いていた。
トンネルを境に未舗装路に変わると思っていたが、しばらく舗装が続いている。


視界が開けた。やはりこちらの方が、より山深い雰囲気。
記憶にある神之川沿いの道は、あっけない本日の行程に較べ、もっと味わい深いものであった気がする。
このまま先へと進んでみたくなるが、いやいや、山北までなんか回ってこられないよ。




路面を覆う大きな崩落。その上を通過できるよう均してあった。
緩い勾配を少しだけ下ってきたが、本日はここを区切りに引き返そう。


再度トンネルをくぐる。
崩落はトンネル内部まで入り込んでいた。


元あったという東屋の名残だろうか。トンネル出口脇の簡易ベンチで昼食を済ませ、帰路に着いた。


暑くなる前に道志側も走っておきたいと思うが、さて、起点はどこにしよう。


〈本日のルート〉