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身延線井出駅から下部温泉へ、三つのピークを越えて行くつもりが、冴えない空と疲労に気力を削がれ、あとひと山を残したまま帰ってきてしまった先日の「三石山林道」ツーリング。
しかしこの残りのひと山こそが、昨年「湯之奥猪之頭林道」への道中、あの高みへ登ってみたいと思わせたまさにその本丸であったのだ。
今年も残すところあと僅か。これを放置したまま年を越す訳にはいかないではないか。

「ねぇ、そうでしょう。Hさん！」
と、前半戦をご一緒いただいたHさんに再びTOEI 650Bランドナーを引っ張り出していただき、二人して今度は下部温泉側から、最後のひと山を越えに出掛けてきた。

起点は「道の駅みのぶ富士川観光センター」。案内サイトには普通車駐車場16台とあるが、第二駐車場まで含めると、倍以上のスペースは確保されているようで、一日停めておいても心配はなさそうだ。


今回はこの道の駅を起点に下部温泉街を抜け800m程のピークへ。そこからは椿草里集落経由・塩之沢駅まで約9kmのダウンヒルを楽しみ、県道9号を北上。最後下部温泉駅前の食堂でゆったり昼食を摂り、再び道の駅へ戻るという、登って下って約33km、シンプルでお手軽なショートプラン。

<今回のコース>


道の駅から下部温泉までは5km程。冷え込みは前回より一段と強まっているものの、ここまでの行程で体も少しずつ温まってきた。
長袖ジャージの上に厚手のジャケットとウインドブレーカーを着こんできたが、ジャケットを丸めフロントバッグに放り込む。


下部川沿いの紅葉。


昔ながらの風情を残す温泉街。この時間はまだ人影も殆どなく静かだ。




「三石山林道」起点の分岐。ここを右折し橋を渡る。
下部川沿いの直進方向は以前走った「湯之奥猪之頭林道」へと続く道。


早速、渡河。


川を渡ると一気に勾配が増す。急上昇する行く手を前に、堪らずフロントをインナーに落とした。


あちら側との高度差は、見る見る開いて行く。


川の向こうの道は、あっという間に遥か下。比較対象があると、なかなか励みになってよいものだ。
誰にともなく、「どうだ、どうだ」と、ついついえばりたくなってくる。


とは言いつつも、決してスイスイ登って行った訳ではない。
終始眺めのよい景色が続き、足を止める言い訳には事欠かない。










三時間程掛けてピークに到着した。地図にないので正確なところは不明だが、標高は800ｍ前後。
せっかく登ってきたが峠に名前はなく、Hさんと冗談で、勝手に名前を付け、立札を立ててしまおうなどという話をした。そうしたらその名前が、いつの間にか定着してしまったりするかもしれない。


峠には何もないが、ほんの少し下った所に展望台が設置されている。


今回は青空も顔をのぞかせ、見下ろす景色も爽快そのもの。


遠く向こうには、冠雪した南アルプスの山々も見える。


お茶でも一杯沸かしたいところであるが、今回は昼食で〆るショートプラン。道具は置いてきてしまった。
登りの途中でジャージ一枚になった身体の冷えてきたところで、ジャケットとウインドブレーカーを着込み、温かな食堂を目指し展望台をあとにする。

すれ違う車やバイクもなく、走りやすいダウンヒルが続く。


峠から4km程下り、椿草里集落の分岐。直進すると前回撤退した大崩集落。
今回はここから塩之沢駅へ下ってしまう為、椿草里～大崩間は実はまだ未走破のまま。




大崩から身延駅までの間ほどではないが、こちらもところどころ急勾配の荒れた路面が現れ、ブレーキを握る指先を痺らせながら下って行く。


塩之沢駅わきで県道合流。今回は時間も体力も余裕充分、昼食の為に再び下部温泉を目指す。


下部温泉駅前の食堂。ガラスケースに親子丼やかつ丼をディスプレイした、これぞ正しい日本の食堂的な佇まい。
昨年「湯之奥猪之頭林道」への道中でこの店の前を通過した際、ガラスケースを覗き無性にかつ丼が食べたくなってしまった。
朝の時間なので当然開いている訳もなく、ない物ねだりも手伝って不覚にも思いが残ってしまっていた。


念願のかつ丼は、まぁ普通のかつ丼ではあったが、身体を温めお腹も充分に満たしてくれ、本題の林道も"ほぼ"走破、満足の気持ちでデポ地へと戻ることができた。
ご馳走様でした。

「あの道はどこへ行くんでしょうねぇ」
途中分岐した道の先が、こちら側より遥か上方を行くのを見上げ、ティオさん、taboomさんと話したのは昨年10月、「湯之奥猪之頭林道」を走りに行ったときのこと。高い斜面に張り付いたいかにも眺めのよさそうなルートは、パスハン心をくすぐり、いつか走ってみたいと密かに思っていた。

下部温泉の奥、廻沢地区から富士川沿いに下流の八木沢地区までを結ぶ「三石山林道」。
正式名称「森林基幹道・三石山線」と言い、一帯に広がる人工林の管理・木材搬出等を主な目的に昭和の終わりに着工され、2年前の10月にようやく全線開通した総延長38.8kmの林道だ。

開通間もない林道は、昨年三人で見上げた辺りなど、ここ数年で完成したであろう区間の地図情報が欠けており、全体の距離や高低差が掴めず実行をためらっていた。しかし恐らく公開はここ数ヶ月のことと思われるが、気付くとグーグルマップで追うことができるようになっていた。ストリートビューを覗いてみると、眺めもやはりよさそうだ。
早速これを参考に、ルートラボでプロフィールマップを作成してみたところ、下部温泉側からのルートはなかなかの手強さ。「湯之奥猪頭林道」との分岐から先は、4.3kmほどで480mを登る尋常ではない斜度だ。
思わずたじろぎ、反対側から攻めるプランに変更。身延線「井出駅」を起点に下流側・八木沢方面から下部温泉へ抜け、県道を戻る周回ルートを取ることにした。のだが・・・。

〈ルートプラン〉　※あくまでもプラン


佐野林道を走ったときにも利用した身延線「井出駅」駐車場。小さなトイレも備わっている。
同行いただくHさんとぴったり同時刻に到着。


駐車場脇より山中に入り込むが、ウォーミングアップには充分すぎる程の急坂だ。
この日の為にインナーを31Tから27Tに交換していたが、いきなり切り札を使うことになってしまった。


最初の小ピーク。まだ240m程しか登っていないのに、息が上がる上がる。


内船駅から天子湖方面へ抜ける道との交差点が三石山林道起点。


八木沢の集落。息を抜けない登りが続く。




今回は730m・790m・800mと、三段跳びさながらに三つの大きなピークを越えて行く行程だ。
ここまでは殆ど登り基調の最初のピーク。お楽しみの眺望はまだお預け。
この先二つ目のピークまでは約28km。アップダウンが続いて行く。


車の往来が殆どない静かな道だ。


正面に思親山を望む。既に盛りは終わったものと思っていたが、針葉樹林の上、帽子を冠ったように紅葉が見える。


ようやく視界が開けてきた。


しばらくの間、左手に富士川方面を見下ろす開放感満点の眺望ルートが続いて行く。






谷を大きく回り込んで行くダウンヒル。




針葉樹林帯を抜け、錦に色付く秋色区間に突入。しかしながら小刻みなアップダウンが、結構脚に応えてきた。






Hさんとのサイクリングはいつも、足を止めるとつい自転車談議に入り込んでしまう。本日も例にもれず歩みは滞りがち。
次のピークに着いたらとここまでおやつで誤魔化してきたが、気付けば正午も回り、空腹感が気になり出してきた。
二つ目のピークから少し下った先、眺めのよい道幅広めの場所を見付け、ようやく昼食休憩だ。
空が青ければさらに言うことないのだが。


食後のデザートとHさんの入れたコーヒーをいただきながら、またまた欲しい自転車やパーツの話に花が咲き、思わぬ大休止となってしまった。


やっとのことで重い腰を上げ、少し下ると大崩の集落。
本日はまだこの後がある。この先さらに下った後、本日一番高い最後のピークへの、最大斜度の登りが待っているのだ。


ここで弱気の虫が目を覚ます。ここからは身延駅に下るエスケープルートもある。
既にいい時間ではあるし、実際のところもうかなり草臥れてしまった。一旦下ってこれまでより急な斜度の登りはもういいやぁ、たくさん！　という気持ちになってしまったのだから仕方がない。
「もう時間も時間ですし、今日はここまでにしましょうか」
と相談、プランを変更し、あとはもう重力に身を任せることにした。




川に沿ってまっすぐ落ちて行くような下りは、コンクリート舗装ながら路面も荒れ放題、県道に合流したときにはまさにホッと一息。


構内の立ち食い蕎麦に引き込まれるようにして、身延駅でまたも休憩。
下りで冷えた体を温め、井出駅への道を急いだ。


結局、昨年見上げた道は走らず仕舞いで帰ってきてしまい、よくよく考えると何をしに行ってきたのかよく分からないツーリング。
帰宅後一段落するに連れ、やはり走っておかねばという思いが強まってきた。
そう言えば昨年、下部温泉駅前で見掛けた食堂も実は気になっており、一山だけ登って、駅前でご飯食べて終了！　というプランも悪くなさそうだ。
そんな訳で年内リベンジ決行なのである。

〈走ったコース〉

仕事で行き来するうち、以前から気になっていた千葉・山武辺りを少々散策に出掛けてきた。
この辺りも水田の広がる米どころであるが、坂東辺りに較べ起伏の多い分、入り組んだ谷津が変化に富んだ風景を見せてくれる。
幹線道路を走っているとそのような谷津をいくつも横切り、いつしか、"あの奥へ"という想いが募ってしまった。

味わいつくそうと思えば到底一日では足りないだろう。
暑くもあるし本日は取り敢えず"触り"ということで、道の駅「風和里（ふわり）しばやま」にクルマをデポ、「芝山はにわ道」に並行する木戸川沿いの谷津をのんびりと2時間半ほど走ってみた。


道の駅「風和里しばやま」。
9時になると周辺で収穫された野菜や果物、おいしいパンやお弁当等も販売され、帰宅後にご機嫌を取るためのおみやげには事欠かない。






幅300mほどの谷津は両端に沿って走りやすい農道が続いている。


これは何の木だろう。路をまたいで竜のようにのたくる巨木。


一部には未舗装区間もあるが、雑草が茂っていたり小枝が落ちているようなこともなく安心だ。


続く緑に目を奪われ、足を止めると・・・、


自転車を立て掛けたガードレールにアマガエルを発見。


かわいいね～。




そのうちペッタンコと、自転車によじ登ってきた。


アマガエルたちのコロニーから大きな"とんがり"が見え、近付いてみた。


何かと思えば「虫送り」の準備。ちょうど今晩行なわれるそうだ。
まだこのような伝統行事が残っていたとは。
来年は見に来てみようかな。


国道126号に突き当たりUターン。
この先は日陰がほとんどないので、海への行程はまた今度、涼しくなってからのお楽しみだ。


谷津は川沿いから離れ入り組んだ林の向こうへも続いている。
後ろ髪を引かれはするが、少々日差しもキツくなってきた。こちらもまた今度。
充分楽しむには秋まで待つか、初夏のうちに訪れるのがよいのだろう。


木陰を辿りデポ地へ。

東関道で片道1時間少々。
朝だけサイクリングにはややコストパフォーマンスは低いのだが、低い小山の続く中へ入り込んでみたり、或いは海まで出たりなどすれば、一日充分楽しめるエリアだ。
秋に向けては、こちら方面も少し開拓してみようかな。

久しぶりに145でドライブ。
地元にお住いのTaakunさんに土浦から笠間方面へ、半日ほど気持ちのよい道を案内していただいた。

当初の雨予報も完全にはずれ、おいしいおにぎりにお蕎麦に天ぷら、そして何より走る145の後姿をたっぷり堪能できた大満足の一日。
Taakunさん、どうもありがとうございました。


待ち合わせ場所の「小町ふれあい広場」にて、貴重な黒145のツーショット。


目の前を駆けていく姿に頬がゆるんでしまう。やっぱ145ってカッコいいなぁ。




ちょうど新緑もきれいな頃。




クルマを交換し、TaakunさんのLHDで自分の145を追い掛ける。








＜本日のコース＞

つい出来心で手を出してしまった「MAFAC TOP63」。
相場よりややお手頃であっただけに傷みもそれなり、特に純正外のブレーキシューを無理やり取り付けられていたため、アーム部が荒れてしまっていた。

このままでは"もしも"のときに困ってしまう。
そこでまたしても、町屋のメタル工業さんに持ち込み、全体に磨きを掛けていただいた。

入手時はこんなご無体をされてしまっていた。
パーツクリーナーで清掃の後自分でも磨いてみたが、この肌荒れはもはやピカールではどうにもならなかった。


仕上がったとの連絡が入り受け取りに伺うと、バラして持ち込んだパーツ一つ一つが丁寧にビニール包装されていた。
こうした気遣いはメタル工業さんならではで嬉しくなる。

仕上がりももちろん、申し分ない。


傷んでいたアーム球面も均していただきバッチリ。


本体と別に入手したフネも磨いていただいた。
ワッシャの外縁部もピカピカだ。


傷だらけで格安入手したAD-HOCクールスも一緒にお願いしていたが、こちらも極上品に早変わり。
まるでメッキを掛けたかのような輝きだ。


早速魔物好きが嗅ぎ付けてきた。


作業工賃も、この仕上がりにして、ビックリするほどリーズナブル。
メタル工業さん、いつもありがとうございます。