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日本の国民皆保険制度下の保険診療では、健康保険の適用外の新たな治療法を受けた場合、入院費等を含めすべての医療費が患者の自己負担となる。

しかし、保険適用外の治療法でも、高度先進医療として承認されれば、そのための特別料金のみを自費負担するだけでよい。他の入院費等の医療費は、これまで通り保険が適用される。

「今回、高度先進医療として認められた重粒子線治療の患者自費負担額は314万円です。この特別料金のみを負担すれば、保険診療と同時に重粒子線治療も受けられることになります。負担する金額は決して安いとはいえませんが、治療の選択肢が広がったことは、朗報といえるでしょう」 

現在、もっとも広く普及している放射線治療はリニアック（直線加速器）によるX線治療だが、＊重粒子線治療も放射線治療の一種だ。脳腫瘍に＊ガンマ線を集中照射するガンマナイフや、陽子をがん病巣に当てる陽子線治療も広く知られるようになったが、重粒子線治療はがん細胞への殺傷力がもっとも強い放射線治療といえる。

骨軟部腫瘍に対する重粒子線治療が高度先進医療として認められたのは、手術で切除できない腫瘍を重粒子線で消失させることができるからだ。

骨軟部腫瘍は骨から発生する骨腫瘍と、筋肉や脂肪などからできる軟部腫瘍の2つに大きく分けられる。前者は骨肉腫や軟骨肉腫、脊索腫、後者は悪性線維性組織球腫や脂肪肉腫、横紋肉腫などが代表的なもので、いずれも手術でがん病巣を切除したうえで、抗がん剤による全身化学療法で治癒させるのが一般的だ。

「しかし、足の膝や腕など手足に発生した骨軟部腫瘍は手術で切除できますが、頭蓋骨の底の頭蓋底や脊髄に近接したところにできたものを手術で切除することはできません。あるいは、腰の骨（仙骨）にできた脊索腫などは手術で切除することもできますが、人工肛門になるうえ、坐骨神経などの神経を切断することから下半身不随となり、一生、車椅子の生活を余儀なくされます」（辻井さん）

また、骨軟部腫瘍は従来の放射線治療が効きにくい肉腫という種類の悪性腫瘍だ。そのうえ、塊として存在するがんを、消失させることができる強力な抗がん剤治療もない。手術で切除できない骨軟部腫瘍や、手術で切除すると重大な障害をもたらすケースの治療法は乏しかったが、それを打開したのが重粒子線治療にほかならない。

斉藤雅彦さん（22歳）が首の骨（頸椎）の骨肉腫と診断されたのは2000年だった。頸椎の2カ所に直径2センチ前後の骨肉腫ができ、骨の変性を招いていたものの、幸いなことに肺などへの転移は認められなかった。

頸椎の骨肉腫は手術で切除できないので重粒子線治療を受けたところ、数カ月で骨肉腫は消失し、正常な骨組織が回復した。現在、重粒子線治療を受けてから3年近く経つが、再発を招くこともなく、以前と変わらない生活を送っている。

【部分抜粋】



細かい事は上記タイトルリンクをご覧ください。
現代の技術では重粒子（炭素線）を光の速度に近づける（約８～９割）為の加速装置がサッカー競技場並みのスペースが必要で、当然コストもかかりますので当然治療費も高額になります。加えて保険適用外なので全額患者負担・・・。

近年、肺がんにより著名人の方々が亡くなられ、外科的手術に代わる治療法として脚光を浴びています。

民主党政権に言いたい、予算カットを目論む事業仕分けも良いが、こういう先進技術の開発、普及には優先順位を上げて世界に先んじて行く気構え、意志をもってやって欲しいと思います。

子供手当だ、エコ減税だ、エコポイントだ、そんな助成金ばらまき政治は誰も求めていません。目先の政策ではなく未来に繋がる政権運営をやって欲しい・・・、切実に思ってます。 一人でも多くの命を救うために・・・。