やっぱ外車は違うねぇ。

職場有志で美濃加茂市の店舗を見学に行こうという事になり、飯田、諏訪、豊橋、の各エリアから店舗責任者や職員が集まった。

飯田からは私を含めて4人の参加となったが、我が家のイプサムは使用中であった。
その次に大きいクルマは同僚のBMWミニクラブマンであり、今日の使用はOKだったので、メンバー乗り合わせて一路美濃加茂市へ向かった。

その同僚、DINCS(←死語？)であり、私のような家族持ちから見たらお金に余裕がある。クラブマンに乗る前も白いクーパーを持っていた。このクラブマンは、1600cc＋ターボのクーパーS。オプションのユニオンジャック塗装やメーターのメッキリングなどが付いている。買い替えてまだ3000ｋｍしか走ってないバリバリの新車である。因みに旦那さんは、トライアンフのビンテージバイクを持っているらしい。



途中、恵那峡で休憩後、同僚は私にステアリングを貸してくれて、その後飯田で解散するまで運転させてもらえた。
ミニといえば、地元の友人が昔ローバーミニ1000を持っていて運転させてもらった事がある。当時私が乗っていたR30鉄仮面と比べてダイレクトなハンドリングに驚いたのを思い出した。


インスト。
センターメーターの存在感が凄い。
ジュークボックスを連想させる豪奢さがある。


エンジン始動は、キーを差し込んでプッシュボタン。
儀式である。

中央高速→東海環状自動車道→美濃加茂市内→岐南市内→東海北陸自動車道→名神→中央
というルートを走った。

ステアリングはどっしりとした操舵感があり、中立からのレスポンスはとても良い。だから高速道路でカーブを曲がる際、ステアリングは微調整しないようなるべく一発で舵角を決める必要がある。
持ち主曰く、前にのっていた標準ボディのBMWミニの方がコーナリングは鋭かったが直進性が悪かったようで、クラブマンに買い替えたら高速道路は楽になった反面、曲がりにくくなったそうだ。私にとってはクラブマンでさえコーナリングが楽しいと感じた。とにかく操舵に応じて絶妙にスッとノーズが入り込んでくれるのだ。当然ながら今回の行程ではワインディングをハイペースで走るようなシーンは無かったが、この感触ならワインディングも楽しいだろうと思った。

6速A/Tだがパドルシフトタイプのマニュアルモードが付いていた。
必要な時に必要なだけシフトダウンできるのが楽しい。そのまま放っておくと自動でDレンジに戻るのも嬉しい。その戻り方も唐突にハイギアになるのではなく徐々にギア比が上がってゆくというキメこまかい戻り方であった。
また、アクセルオフの際、そのままハイギアに固定されるのではなく、僅かにギアがローになりエンブレが効くというのも嬉しかった。

300万円を超える外車となると、このような手の込んだ制御があるんだな、と思った。新車情報に疎いからもしかしたらキョービの国産A/T車もこのくらいの制御は出来るんだろうか？

雨模様の天気でありワイパー操作もしたが、これが何とも言えず感覚的であり、書くのは難しいが感覚的な操作でON、間歇、OFFの操作が出来る。 不思議だ。

1600ターボの加速は豪快だしステアリングレスポンスはご機嫌だが、世の中にはもっと安い値段でもっと速いクルマや、もっと荷物を積めるクルマは多数存在する。
では、このクルマの存在意義は何だろう？と考えた時、その内装・外装の造形や、レバースイッチ類の操作感覚などから訴えかけてくる特殊性、いわゆる「所有する満足」という欲求を満足するための存在なのかな、と感じた。
これが外車を所有する意義というものだろう。

集合場所に戻り解散して、ワゴンRに乗り換えた時、やっぱ外車は違うねぇ(比べるのも申し訳ないか…)と感じた次第。

追伸。

昼食に食べた【うな重】は絶品だった(食べてる途中で気づいて慌てて撮影)。