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イプサムで妻を職場へ送っていたある朝のこと。妻から、もうそろそろクルマの買い替えを考えたいなぁ、と。

思えばこのイプサム、特に強い拘りが有って選んだ訳ではない。程度が良くて運転し易く信頼性も高かろうから家族で快適に移動出来るだろう、という白物家電的な基準で選んだ。しかし、7年落ちの中古車で我が家へ来てから早16年余り。使ってゆくうちに愛着は増すものである。また、他に魅力的な買い替え対象車も見あたらなかった事もあり、経年変化であちこち劣化しても修理すれば治る、という方針で維持してきた。妻もあまりクルマに強い拘りを持たない人であり、このイプサムで充分だと日頃から言っていた。
しかし、3年前のエンジンオイル漏れや先月の冷却水漏れといった比較的重い修理が今後も続くとなると、今後10年20年乗ってゆくのに、また何処かが壊れるのではないか？という不安が付きまとう事や、ガソリン代を思うともっと燃費の良いクルマに買い替えたい、と妻は思うようになった様だ。
私としては今後も修理して乗ってゆこうと思っていたが、故障もまた愉しいという趣味車であればともかく、我が家のイプサムは妻もけっこうな頻度で使うのである。という訳で、妻に余計な気苦労は掛けたくないので、ならば、買い替えに向けで考えようか、という事になった。

買い替え対象車の条件としては、排気量2000cc未満の国産白ナンバー車とする(外車は修理費用が高いという観念がある)。トランミッションは妻も運転するのでATもしくはCVT。走行距離や年式はあまり多かったり古かったりすると故障が起きやすいので5万キロ以下、5年落ちまでとしたい。
燃費を気にする妻に、ハイブリッドは必須条件か確認したら、イプサムより燃費が悪くなければハイブリッドには拘らない、と。なるほど。

さて、ここまで考えてから、妻と共に道行くクルマを改めて眺めたりネットの中古車検索サイトを眺めてみたりした。すると、それまでは特に関心もなく眺めていたのだが、いざ自分で使うと思ったら、エクステリアデザインについて非常に口うるさく考えている自分に気づいた。
極めて個人的な好みではあるが、奇をてらったランプ類の形状、機能よりも見た目のインパクトしか考えてない様なゴテゴテしたトリム部品やその形状、フロントオーバーハングがやけに長くてアンバランスな印象の車体、といった事が気になるクルマが非常に多いのである。これを具体的に書くとかなり角が立つので概略に留めておくが、まあそんな風に考えていれば、今まで特に新しいクルマを欲しいと思わなかった事にも合点がゆく。

また、動力源もキョウビは様々である。パラレルハイブリッド、シリーズハイブリッド、クリーンディーゼルについて妻に出来るだけ簡潔にわかり易く説明した(あまり専門的な事を言い始めると速攻で耳のシャッターが降りる)。特にシリーズハイブリッドによる運転性は私も理屈を知っているだけで、実際に運転したことが無いので自分の感覚に合うものなのか否か判らない。という訳で、今後の選定の一助として、めぼしいと思うクルマのディーラーへ行って試乗させて貰おう、という事になった。
でも、その後の営業電話などが鬱陶しいなぁ、なとど心配する私に、もう別の会社のに決めてしまいましたって言って断われば良いのよ、自分だけがお客だなんて傲慢よ、何百分の一人に過ぎないのよ、と。
ん〜逞しい。

そんな訳で、買い替えのリミットを次の車検である来年2月までと定めた。
それまでに、検討・調査を重ねて決めようと思う。
さて、どうなる事やら…。