砂漠化を実感した日　しばわんことみけにゃんこ編

今回は、私達が帰宅してからのお話です（長編）。













ウチは玄関を開けて自宅に入ると吹き抜けの廊下があり、その奥に居間があります。
暑気にあたってフラフラの私達、いつも通り居間でテレビでも見ようかと上がりがまちを跨ぐと･･･

そこには、板張りの廊下の姿はなく、かわりに草むらのように、

がビッシリと敷き詰められ、時折ワサワサと動いているのです。

「・・・・◯□××＊＆％？！＃！！！！！！」

（ハマーン様、絶叫。）

でも、なんか所々僅かにオレンジ色が見えて、キレイ･･･なんて見とれてる場合ではありません。
ほら、芋虫で、黒字に橙の斑点があるやつ、いるじゃないですか。それが数百匹、廊下に蠢いている感じ。昔東北の旧家で見た、蚕部屋みたいな感じです。

おそるおそる近づいて見てみると、芋虫に見えたのは、ひとつひとつが３センチ程度のフェルトの紐のようなものでした。これが廊下中に散乱し、急速モードのエアコン風に揺れていたのです。
芋虫の斑点に見えたのは、これらフェルトの一部にオレンジ色のものが混ざっていたからでした。















居間のカーペット、黒地にオレンジのラインが入っていたのですが、これが見事にほじくられ、掻き毟られて、パンチ加工されたフェルトが抜け出て、一面に散乱しています。


犯人は･･･その真ん真ん中で大の字になって熟睡中。
白い腹を天井に向け、四肢を伸ばしきって気持ちよさそうに寝ています。
この事件は、他ならぬ みけにゃんこ いいえ･･･

本人、カミナリ落とされても、尻尾をパタンパタンするだけで、無表情･･･
アタマに来ました。速攻首筋掴んで首輪に散歩用のリードを引っかけて、屋外へ放逐。
（ウチでは、みけにゃんこを外に出すときは、車に轢かれたりカラスの餌食になったりしないように、必ず繋いでいるのです。）


で、“黒い悪魔”を追い出し、３０分くらい経った頃でしょうか？
お茶を飲みながら今日一日の反省会（＝ハマーン様からお叱りを受ける会）を催している最中のこと。

突然、庭先から･･･

“フギャアーッ！！！”

“シャァーッ！！”

“グガガガガガ！！！”

と、けたたましい咆吼が。

何だ何だ？驚いて外に出てみると、ありゃ！？　繋いでおいた みけにゃんこ がおられません。

傍らには、引きちぎられた首輪が･･･。

みけにゃんこ、脱走･･･ ｏｒｚ 。

これはまずいよ。先ほどの怒声は、多分近所の野良猫と喧嘩でもしたのでしょうか！？
この時期の野良猫は子連れでいることが多く、母猫は仔猫を守ることでものすごく気が立っていることが多いのです。
時には猫同士の喧嘩で流血事件が起きることも･･･ウチのみけにゃんこは、“黒い悪魔”といっても、身体は極めて小さく、喧嘩はからっきしなのです。

心配して私、懐中電灯片手に、雑草のび放題のウチの庭から、塀を乗り越えて隣家の敷地まで、その名を呼びながらくまなく探しまわります。

こんな時に頼りになるのが、しばわんこです。

私の必死さが伝わったのでしょうか？彼女（体重16ｋｇ ♀）も私の先に回り込み、導くように私を振り返りつつ、雑草の繁みをかき分けかき分け、みけにゃんこを探します。
時折立ち止まっては地面の臭いをかぎ分け、耳をそばだてては、みけにゃんこの気配を探っているようです。

おお、すごいじゃないか、しばわんこ。

まるで名犬ラッシーのようです。これまで、これほどにこの人が頼りに思えるときはございませんでした。

と、突然 しばわんこ、何かを見つけたように、庭の草むらの一部に向けて走り出しました。
私も慌ててそれを追いかけます。

見つけたか！？

正直、気が気ではありません。

猫同士の喧嘩に負けて、血だらけになって倒れた みけにゃんこ
フクロウ（←いるんですよ、ウチの裏山に）に襲われて、目をつつかれてもがく みけにゃんこ
自動車に轢かれて、息絶え絶えに庭まで帰ってきた みけにゃんこ

したくもない想像が頭の中で次々に浮かんでは消え、或いは反芻されます。
自分の心臓が早鳴り、こめかみあたりにまで鼓動が響きます。

無事に帰ってきてくれ！？もう叱ったりしないから･･･！！

祈るような気持ちで、先に草むらに駆け込んだ しばわんこ に続きます。



高く繁った草を大手でかき分け、その先に私が見たものは･･･！！！！

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しばわんこ　排便中・・・

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(　ﾟдﾟ)ﾟдﾟ)ﾟдﾟ)ﾟдﾟ)ﾟдﾟ)･･･ポカーン

その後･･･みけにゃんこは私が探していた場所とは、家を挟んでまったく別の場所で夕涼みしていたことが判明、ハマーン様に呼ばれると、「みいっ」と鳴いて自ら家の中に入ってきたそうです。
排便を終えた しばわんこ は、嬉しそうに尻尾を振っていました。

そう、いつまでも、いつまでも･･･。

どんとはれ