樋口一葉生誕の地

1872年（明治5年）地下鉄内幸町駅近くにあるこの内幸町ホールにあった東京府庁構内の長屋で樋口一葉は生まれました。
少女時代までは中流家庭に育ち、幼少時代から読書を好み草双紙の類いを読み、7歳の時に曲亭馬琴の『南総里見八犬伝』を読破したと伝えられています。父・則義は娘の文才を見抜き、知人の和田重雄のもとで和歌を習わせました。
一葉の家庭は転居が多く、生涯に12回の引っ越しをしました。1888年（明治21年）、戸主であった長男の泉太郎が死去し、父を後見に相続戸主となる。1889年（明治22年）、則義は荷車請負業組合設立の事業に失敗し、同年7月に死去。

一葉の許婚であった渋谷三郎との婚約が解消される。則義の死後、樋口家には多額の借金があったのに渋谷三郎から高額の結納金を要求されたことが原因とされています。一葉は17歳にして戸主として一家を担う立場となり、1890年（明治23年）には萩の舎の内弟子として中島家に住む。同年9月には本郷菊坂（東京都文京区）に移り母と妹と三人での針仕事や洗い張りをするなど苦しい生活を強いられる。ただし一葉自身は労働に対する蔑視が強く、針仕事や洗い張りはもっぱら母や妹がこなしていたと言われています。

一葉は自分にできる収入の道を探していたところ、小説を書こうとする。
20歳で「かれ尾花一もと」を執筆。同年に執筆した随想で「一葉」の筆名を初めて使用しました（本名は樋口奈津）。さらに小説家として生計を立てるため、東京朝日新聞小説記者の半井桃水（なからいとうすい）に師事し、図書館に通い詰めながら処女小説「闇桜」を桃水主宰の雑誌「武蔵野」の創刊号に発表しました。その後も、桃水は困窮した生活を送る一葉の面倒を見続ける。次第に、一葉は桃水に恋慕の感情を持つようになる。しかし二人の仲の醜聞が広まった（双方独身であったが、当時は結婚を前提としない男女の付き合いは許されない風潮であった）ため、桃水と縁を切る。桃水とけじめをつけるかのように全く異なる幸田露伴風の理想主義的な小説『うもれ木』を刊行し、これが一葉の出世作となりました。

ヨーロッパ文学に精通した島崎藤村や平田禿木などと知り合い自然主義文学に触れあった一葉は、「雪の日」など複数作品を「文学界」で発表。このころ、検事になったかつての許婚者阪本三郎（前述の渋谷三郎）が求婚してくるが拒否する。生活苦打開のため、吉原遊郭近くの下谷龍泉寺町（現在の台東区竜泉一丁目）で荒物と駄菓子を売る雑貨店を開いたが1894年（明治27年）5月には店を引き払い、本郷区丸山福山町（現在の西片一丁目）に転居する。この時の経験が後に代表作となる小説「たけくらべ」の題材となっています。12月に「大つごもり」を「文学界」に、翌1895年（明治28年）には1月から「たけくらべ」を7回にわたり発表し、その合間に「ゆく雲」「にごりえ」「十三夜」などを発表し、「大つごもり」から「裏紫」にかけての期間は「奇跡の14ヶ月」と呼ばれています。

1896年（明治29年）には「文芸倶楽部」に「たけくらべ」が一括掲載されると鴎外や露伴らから絶賛を受け、森鴎外は「めさまし草」で一葉を高く評価し、「文学界」同人も多く訪れるようになりました。5月には「われから」、『日用百科全書』に「通俗書簡文」を発表。一方で、一葉は結核の症状が進行しており、8月に診断を受けましたが絶望と診断されました。11月23日に24歳と8ヶ月で死去。一葉の作家生活は14ヶ月あまりで、死後の翌1897年には『一葉全集』『校訂一葉全集』が刊行されました。




住所: 千代田区内幸町１－５－１