西本願寺

現在の西本願寺を語るうえで、戦国時代の石山本願寺を避けて通ることはできません。

石山本願寺は現在の大阪城公園の位置にありました。16世紀には戦国大名との抗争の中で寺領を拡大し、城郭の技術者を集め、周囲に堀や土塁を築き、塀、柵をめぐらし第10世法主証如（1516-1554）時代にすでに要害堅固な城郭に至ったといわれています。
また、甲斐の武田や相模の北条ら有力大名と手を結び、基盤の安定を整えて、石山本願寺の絶頂期をむかえていました。

しかし、その前に立ちはだかったのが織田信長でした。織田信長は上洛直後の1568年（永禄11年）に石山本願寺に対して矢銭5千貫を要求し、また1570年（元亀元年）に石山本願寺の明け渡しを要求したと言われています。
これに対し、時の法主顕如（1543-1592）は織田信長打倒に決起します。
ここから石山合戦が蜂起し、これ以降石山本願寺と織田信長の戦いは、11年も長きにわたり続くことになりました。

天正8年（1580年）3月5日、天皇からの調停で双方の和議が成立、顕如は8月2日に石山本願寺を明け渡し和歌山へ向いました。ところが、顕如の長男で移転を良しとしない教如（1558-1614）が放火し、石山本願寺は灰燼に帰します。
その後、豊臣秀吉が跡地に大坂城を築き、城下町を建設したため、石山本願寺の規模や構造などはほとんどわからなくなってしまいました。

今の西本願寺は、天正19年（1591年）、豊臣秀吉により寺地の寄進を受け建立されました。しかし、石山本願寺時代の教如ら主戦派と保守派の内部分裂が依然として残っており、これに乗じた徳川家康が慶長7年（1602年）、後陽成天皇の勅許を背景に、教如を法主として烏丸七条に東本願寺を建立させ、本願寺が東西に分裂することになりました。

昭和62年（1987年）までは、東西ともに｢本願寺｣が正式名称でした。便宜上、堀川六条の本願寺の東側にある烏丸七条の本願寺を「東本願寺」と通称されたため、相対的に堀川六条の本願寺は「西本願寺」と通称されるようになりました。
平成6年（1994年）に国の史跡に指定され、同年12月にユネスコの世界文化遺産に登録されました。


住所: 京都市下京区堀川通り花屋町下る