桑名城跡

桑名城は、永正10年（1513年）に伊藤武左衛門が城館を築いたのが起源といわれています。天正2年（1574）織田信長が伊勢を平定すると、信長の重臣･滝川一益の所領となり、一益は長島城を修築して入り、桑名の緒城は家臣に守らせました。文禄4年（1595）には豊臣秀吉により氏家行広が城主となりましたが、慶長5年（1600）、関ヶ原の戦で西軍に属し敗北したため、慶長6年（1601）、徳川家康により本多忠勝が上総大多喜から10万石で封じられました。

忠勝は入封すると、ただちに巨大な築城の工事を起し、10年近くを要して慶長15年（1610）に城郭をほぼ完成しました。櫓数51、多聞46、水門3ヶ所という立派な城で、雑然とした船渡し場だった町を城下町に立て直しました。桑名の町並みはこの時ほぼできあがったといわれています
城のほぼ完成した慶長15年（1610）に忠勝は没し、子忠政が継いで城主となりましたが、元和3年（1617）忠政は姫路15万石に転封となりました。

その後、久松松平氏、次いで奥平松平氏が入り、12代206年在城しました。その間、久松5代藩主松平定重の時代、元禄14年（1701）には桑名市街地の過半を焼く大火に遭い、この際に天守も焼失してしまい、以後再建されませんでした。
文政6年（1823）には久松松平氏（松平定信の嫡男・定永）が再入城しました。

幕末には松平容保の実弟である松平定敬（1847-1908)が藩主となり、京都所司代として兄・容保と共に京都の治安を預かりました。大政奉還の後の慶応4年（1868）鳥羽・伏見の戦いに敗れた旧幕府軍と共に定敬も江戸に向かいました。藩主不在の桑名城では抗戦か恭順か激論となりましたが、結局は無血開城しました。新政府軍はこの際に桑名城を焼き払い開城の証としました。

松平定信没後100年にあたる昭和3年（1928）に本丸・二之丸一帯を整備し九華公園としました。昭和17年（1942）には三重県の史跡に指定されました。 平成15年（2003）には国土交通省水門統合管理所を建造するにあたって蟠龍櫓が外観復元されました。

住所: 三重県桑名市吉之丸(九華公園)