名前だけでも心躍るメニューの数々

高速道路。便利ですが、どこまで行っても基本的にはあまり車窓の風景も変わらず、中には防音壁などで景色もあまりよく見ることができない箇所も少なくありません。そんな高速道路での移動で、旅情を感じさせてくれるのはやはり、サービスエリアやパーキングエリアの味覚ではないでしょうか。

地元名産のお肉を使ったメニュー、近くのエリアが産地の果物の味のソフトクリームなどは比較的よくあるもので、どこの地域でも人気でしょう。ご当地グルメ未満のちょっとしたメニューの数々。名前だけでしょ？と思いきや実際に食べてみると、思いがけずおいしかったりするので、ついついあれこれと食べてしまったりしますね。しかしあんまり食べ過ぎると眠たくなりますし、先々また気になる食べ物があるかもしれないので食べすぎには注意したいところです。

迷ったらランキング頼み？豚汁定食も見逃せない

しかし基本的には選びきるのが困難な魅力的なメニューが並んでいます。そんな時はぜひランキングを参考にしてみましょう。最近では人気ランキングや、地域のSA/PA合同のキャンペーンなどを実施しているケースもあって、積極的に注目されるようなイベントを開催しているケースも少なくありません。大型連休や夏休み、冬休みなど、少し遠出をする際に、SA／PAメニューのお気に入り探しをしてみてはいかがでしょうか。

ただ、高速道路を利用した際に好んで食べるのは豚汁定食です。豚汁に卵や納豆、簡単なおかずとごはんといったシンプルな構成。そして比較的安価なのも嬉しいところです。 そして地域によって、具の切り方、みその種類、具の内容など様々です。一緒に出される構成もいろいろ。実は案外奥が深いのが豚汁定食だったりするのです。場所によってはけんちん汁だったり、これに類する地元の知るものだったりすることもありますが。初めて通るSA/PAで迷って決めかねる場合、しばしば注文しています。

また、こういうメニューがおいしいところは他のメニューもおいしいですし、こういうメニューで微妙な場合、他のメニューもおいしくなかったり、どこか微妙だなあと思うもの。そんなSA／PAのバロメーター替わりにも、ぜひ豚汁巡りもおすすめしたいところです。

おすすめの味覚、コンビニもチェック忘れずに!!

下道を利用することも多いのですがつい寄ってしまうというのはなんといっても中央道初狩パーキングでしょうか。そんな遠くないところに大きな談合坂SAもありますが、基本は初狩。これが私の流儀です。ここは知る人ぞ知る旨い米、山梨県の北部、梨北地域で育てられている「武川米（農林48号）」を使用していて、定食、丼のほか、人気の手むすび（おにぎり）にも使われています。また、比較的近い地域の吉田うどん。かなり強い歯ごたえのある田舎うどん。讃岐や福岡のうどんなどとはまたかなり雰囲気が違ううどんです。桜肉のしぐれ煮やきんぴらごぼうなども添えられなかなか風情もあるものです。中央道で言えば、諏訪湖サービスエリアも通ると必ず寄ります。ここはおやきなど味覚もさることながら、温泉があり、なかなかの名湯です。

関東在住だと、ついつい停車回数が増えるのは、九州へ向かうときなど、西日本エリアです。瀬戸内の幸、神戸牛、大山あたりのミルクを使ったソフトクリームなどバラエティ豊富ですね。山陽道なでではしばしば食べるのは揚げかまぼこですね。たこが一緒に練られていたりして、たこ焼きよりさらにうまみがギュッと詰まった感じでしょうか。大好きです。これはいろんなSA/PAで見かけます。

こうしたライトミールで気の利いていたものはうれしいですね。関東ですと関越道でよく見るこんにゃくでしょうか。玉こんや、田楽など様々ですね。食べ物の話をすると止まらなくなります。

あと、最近多いのがコンビニ併設型のSA/ PAですが、これも見逃せません。なぜならば、地域限定商品などが販売されている場合があるからです。そして大手コンビニチェーン、侮ってはいけません。フード系もそこそこおいしかったりします。ただ、どうしても、あの容器を開封する。そこがどうしても味気ないというのはあるのですが。ただ、この先の旅程を考えて、ここはコンビニで、という判断も時には柔軟にした方がトータルでハッピーなハイウェイグルメ旅ができる場合もある。これだけは頭の片隅においていていいかもしれません。

(中込健太郎)