ぼっちのクリスマス･･･（後編）

明日から静岡出張である。
朝５時に家を出ないといけない。
ここからはハイスピードで書く。










さて、２２日に一旦は嫁の笑顔を取り戻したものの、２３日にはまたしても大失態を犯してしまった私である。
ファンネルさえ飛んでこないものの、翌日になっても彼女は怒り狂っていた。
それも、冷たい怒りだ。コキュートスの凍土に揺らめく、蒼くドロドロとした炎。

イブの夕餉も、それが彼女の全ての態度に表れていた。

【１２月２４日】
目覚めると、またしても午後だった。
というか、もう夕方だった。
昨日は散々叱られ、冷たい玄関のたたきの前に座り、反省させられた。
その後嫁はフィギュアスケートのテレビを見ていたようだが、私は逃げるように寝床についた。


特別な日である。嫁も少しは機嫌がよくなっていると思いたい。
空腹を抱え、私は芋虫のように布団から這い出した。
外はもう暗く、窓の外は藍色の緞帳をおろしたように静まりかえっている。

そのなかでただひとつ、静かに何かを叩く音。
嫁が台所（我が家にキッチンという洒落たものはない）で何かしている。


（母性本能をくすぐろうと、少し可愛い声で）声をかけてみた。
言っておくが、私はまごうことなく中年の親父である。
その親父が、恥を忍んで、出来るだけ可愛い声で、訴えるような眼差しを向ける辛さ、わかって頂けるだろうか？

駄菓子菓子、彼女の反応は･･･




まだ怒っているのだ。

こういうときは、よけいなことは言わないほうが良い。
私は黙って食卓についた。

「それ・・・」嫁が指さした。

黒々としたテーブルの先。
何か載っている。



ポリプロピレンの貧弱なケースに入っていたのは･･･


出来合いもののチキンが、ひとつだけだった。


私「・・・」

嫁｢・・・｣

私「・・・」

嫁｢・・・｣

数分の沈黙が流れた。


私「・・・これだけ？」

嫁は何も答えず、台所で何かしている。
が、私の位置からは何も見えない。
ただ、肉の焼けるよい匂いだけは漂ってくる。

それはそうであろう、いくら悪戯が過ぎたとは言っても、今日は特別な日だ。




きっと私を驚かせるような、素敵なサプライズ料理を出してくれるはず。



wktk状態の私を尻目に、嫁がお盆に載せて持ってきたものは･･･




な・・・






く、く、クリスマスイブに・・・










皆さん、皆さんのクリスマスはいかがでしたか？
今年も我が家は、平凡な、どこにでもある、けれどちょっと素敵なクリスマスを迎えることが出来ました。

来年も、再来年も、その先も・・・ずっとずっと、こんな幸せを噛みしめるひとときを味わうため・・・。