軽自動車の耐久レース『幸田Ｋ－４チャレンジカップ耐久レース　第５戦』に参戦してきました。
『幸田Ｋ－４チャレンジカップ耐久レース』にワタクシが出場するのは、今回が３戦目で、チーム「ミルトゥディ」からの参戦は２戦目になります。
今回は Ｉさんが用事で出られないため、チーム代表のＳさん，Ｎさん，私の３人で参戦することになりました。
第５戦のエントリーは、ＭＴクラス１３チーム、ＡＴクラス１チームの計１４チームで、ゼッケン№３９の｢スヤマ岡崎とお客様ヴィヴィオ｣とＡＴクラスの№１６ ｢ＧＵＯＢアルト｣以外は全てトゥディでした。
同じトゥディが多い中、我々の車はＷＥＴコンディションでは遅くはないものの、ＤＲＹコンディションでは全く戦闘力がありません。
そこで先週、アンダーステア対策のためリヤタイヤをネオバAD07から１サイズ落としたポテンザRE-01にしたわけですが、テストをしたところ今度はオーバーステアのＦドリまし～んに変身したというのは前回のブログでも御伝えしました。
本来であれば、リヤの限界を下げることよりもフロントの限界を上げるのが定説？だとは思いますが、タイヤサイズの選択幅がなく、仮にフロントタイヤを１サイズ上げたところで、我々の車には根本的な問題を抱えており、メリットがないし燃費的にも不利になるのでやむを得ず遭えてこの方法を取ったのでありました。
こんな車で果たして無事に耐久レースを戦えるのかと不安はありましたが、前日にフロントタイヤを新品のRE-11に換えたので、フロントのグリップも下がり、相対的にもう少し前後バランスが取れるのではないか？との期待もありました。
（みんカラ友達で某自動車関連企業でエンジニアをされているTak_S さんの分析によると、新品のRE-11は横グリップが低いが、磨耗してくるとAD07を超える横グリップが得られると言う事なので）


当日６時前に犬の散歩を済ませ、秘密基地でＳさんと待ち合わせ幸田サーキットに向かいました。

今回、義務周回５周のフリー走行はＳさんが担当しましたが、予選は Ｉさんが欠席のため順番でワタクシが担当することに。
フリー走行が終わると、給油し車検が始まります。車検後は予選及び決勝が終了するまで給油が許されておりません。 従って決勝戦を完走するには、最低義務周回数を決められている予選でも極力燃料をセーブしなければなりません。
そして、いよいよ予選が始まり、とりあえず４速と５速だけでレブリミット3,000回転で走ってみることにしました。
しばらくするとチームから無線でもっと燃料セーブのためペースを落とせと指示があり、５速だけでリミット2,500回転で走りました。
ミッションをローギアード化（５速１００㎞/時速で、5,500回転！）しているとは言え、こんなヘアピンだらけのタイトなコースを５速だけでノッキングをさせずに走らせる事ができることに関心しながらも、踏みたくなる衝動を抑えるのは忍耐のいる事でした。
そして予定の義務周回数が迫ってきた頃、チームから様子をみて適当にアタックしろと指示があり、１周だけ真剣？に走ったつもりでしたがタイムは５６”１２８と激遅！でした。
今回エントリーしている他チームの実力からすると最下位もありえるタイムでしたが、予選終了後モニターを見ると１２位で、予戦トップは、５０”５１８秒の№８２｢FオートワコーズDXLトゥデイ｣でした。
１３位と１４位は予選を捨てて決勝戦のためアタックをしなかった№７７「こてつトゥデイ」と№３９「スヤマ岡崎とお客様ヴィヴィオ」でした。
№７７「こてつトゥデイ」は前戦で３位入賞し、ハンディのため予選義務周回が５周プラスされ燃費が厳しいので予選を捨てたのは理解できるのですが、№３９「スヤマ岡崎とお客様ヴィヴィオ」が予選アタックしなかったのは意外でした。
まあ長いレースなので優勝を狙うのでなければ、予選順位はさほど重要ではないのですが。
でもビリでなくて良かった、良かった（笑）

決勝ではスタートドライバーは、予選アタッカーが担当しなくてはならないルールになっていて、９回以上のドライバー交代が義務付けられているので、必然的にスタートドライバーはワタクシが務めることになり、最初のドライバー交代はピットが込む可能性があるので、第１スティントは早目に交代して後は、Ｓさん→Ｎさん→私→という出走順でそれぞれ３０分ずつ走ることにしました。
このスケジュールだと各ドライバーが３スティントずつ走っても、ドライバー義務交代数が１回足らないので最終ドライバーもワタクシが務めなければならず、ガス欠等でチェッカーを受けれないと完走扱いにならずノーポイントに終わってしまい責任重大なので、嫌だと駄々をこねましたが、却下されました。（涙）

そして決勝が始まり、フォーメーションラップの後ローリングスタートです。
第３戦でチーム「くんきちミラ」から参戦した時、スタートに失敗した経験があるので、今度こそはと思ったのですが、またまた順位は変わらなかった？ものの上手くいきませんでした。
３コーナーを抜けてバックストレートで、もともと速い№７７「こてつトゥデイ」に道を譲った後、ここからが勝負です。 クラスが違う№１６ ｢ＧＵＯＢアルト｣だけには負けるわけにいきません。（笑）
№１６号車をパスした後、次は№３３「ｍｃｍ　トゥデイ」です。
この２台をオーバーテイクした後は、前の１０位以上の車は遥か彼方にいっており、延々とクリアラップが続きます。
この頃になると新品タイヤの皮むきも終わり？、フルタンク状態でも５４秒台が安定してだせるようになりました。
ここで驚いたのが、先週のテスト走行であれだけオーバーステアだった車が走り易くなっていたことです。
フロントタイヤが新品になっただけで、銘柄・サイズとも変わっていません。
タイムも先週燃料が半分以下の状態で走ったタイムと変わりません。
５３秒台が出たところで、バックミラーに先頭集団の車が映るようになりました。
先頭集団の車に道を譲っている隙に今度は後続車とのマージンも減ってきたところで、無線でピットインの指示が。

その後Ｓさん→Ｎさんと続き、Ｎさんは５３秒台で周回、速いラップで５２秒台がでるようになりました。

レースも中盤を過ぎると、№６６「チームＲ’Ｓトゥデイ」がマシントラブルで一時戦線離脱。１０位争いを№３９「スヤマ岡崎とお客様ヴィヴィオ」と繰り返す状態が延々とレース終盤まで続きます。
１３位スタートとなったＡ先輩チームの№７７「こてつトゥデイ」は徐々に順位を上げ、いつの間にか５位まで上がっていました！（驚）

残り時間２０分となった時、最後のワタクシの出番となりその時の順位は１０位。№３９号車が１１位でした。
もうこの頃になると前半で燃料を使いすぎたチームにガス欠症状が出始めペースダウンする車も多くなります。
上位争いしている№７７号車がバックミラーに映ったので譲ったところ、燃費が厳しいらしくペースが上がらず結果的に道を塞がれる状態となり、そうこうしている間に、いつの間にか追いついてきた№３９号車に隙をつかれ抜かれてしまいました。（涙）
これはマズイと追い上げようとするも、ペースダウンしながらも３位争い中の№７７号車と№８２｢FオートワコーズDXLトゥデイ｣が邪魔で道を塞がれ、№３９号車との差が開くばかり。
ウチの車にも２回ほどコーナー立ち上がりでガス欠症状？がでましたが、そのまま走り切ってチェッカーフラッグが振られました。

クソ～１１位か～！と思いながらレース結果を見ると、何と９位でした。一時はトップを走っていた№７「ＮＩＷＡバードＮＯＫＳトゥデイ」や№３６「ＷＭＳ花優膳マルショートゥデイ」が前半飛ばし過ぎたためガス欠でペースダウンし、いつの間にか順位が入れ替わっていたのでした。
優勝したのは、前回に続き又もや№１「マケラレンモノコックμトゥデイ」！
３位は何と予戦１３位スタートのＡ先輩チーム№７７「こてつトゥデイ」でした！！！

これで残り１戦でのシリーズランキングは、№１「マケラレンモノコックμトゥデー」，№３６「ＷＭＳ花優膳マルショートゥデイ」，№８３「キミミネコマルトゥデイ」の３チームが同ポイント（1,460点）の１位！、４位が１ポイント差で№７７「こてつトゥデイ」、５位がトップと５ポイント差で№９９「オーシャンズセブントゥデイ」と、１位から５位までが５ポイントしか差がない接戦になりました。（驚）
チーム「ミルトゥディ」は、第４戦を欠場しているので、1,143点と９位という結果になっています。

それにしても優勝した「マケラレンモノコックμトゥデー」は、１周 1,031.494ｍのコースを３０リーターの燃料タンクで予選４０周（３０＋ハンディ１０周）＋決勝４時間３０分を３０１周走りきって、ファーステストラップの５１”０８４秒まで出してしまうとは本当に驚きです！！！
我々の車は２速厳禁で、6,500回転リミットで走らせても燃費がギリギリだったのに、聞く所によるとマケラレンは7,000回転リミットで走っていたとのこと！

マケラレンモノコックμトゥデイ 恐るべし！

あと不思議だったのは、燃料満載のレース序盤と軽くなったレース終盤でタイムが変わらなかったことです。
通常、終盤の方が軽くなるのでタイムが出し易いのですが、今回は私だけでなくＳさん、Ｎさんとも序盤とタイムが変わらなかったのです。
今回のレースでは改めてタイヤの重要性について勉強した１日でした。

レース終了後は、Ａ市の中華料理屋さんで、チーム｢こてつトゥデイ｣，チーム｢ミルトゥディ｣，チーム｢オーシャンズセブントゥディ｣合同の反省会をして楽しい１日を終えました。

◇ フォトギャラリー

幸田Ｋ－４チャレンジカップ耐久レース 第５戦