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今日は家族サービスの日でした。
久しぶりに旭山動物園に行ってきました。

タイトルの『夜の動物園』についてですが、近年は夏休み中などに夜間も開園している動物園が多くなっています。旭山動物園もかなり前から行っているのですが、当初は８月の１４～１６日までとか、短い期間だけでした。職業柄、その時期は繁忙期なので仕事以外のことは無理でしたが、ここ数年はその期間が長くなっており、チャンスがあればと機会をうかがっていました。

そんな感じで今回は午後からゆっくりお出かけです。
道中立ち寄ったのは道の駅『とうま』。ここのスイカソフトを食べました。

思いっきりスイカ味です。一応「でんすけスイカの味ですか？」と店員さんに問いかけてみたら・・、「いえ、違うんです＾＾；」ですって。

午後６時頃、入園しました。
まだ明るいので、前回訪れたときには無かったキリン舎に。

以前と比べたら、見やすくなっていました。
小さなメスの後をひたすら追いかけるオス・・という画が続きます。

続いてカバ館

水中を泳ぐカバを下から見ることができます。嘗てはカバの扱いはあまり良いとはいえませんでしたが、カバの水槽は思いっきり大きくなり、下だけではなく様々な角度から観察できるようになっていました。カバも元気に動き回っていました。

日が暮れるころにアザラシ館へ。

なんとも微妙な写真になってしまいましたが、私の腕と機材ではコレが限界です。

ほっきょくぐま館

ガラス越しに一枚。
夜は観光で訪れる人が少ないからでしょうか、どこも空いていました。

さて、私が一番期待していたのはオオカミだったのです。
過去の来園では昼間は寝ていることが多かったオオカミでした。寝ていたら犬と変わらないんですよね。
しかし、夜は違うはず。何よりもオオカミの遠吠えが生で聞けるかもしれない・・

ほっきょうぐま館を出る頃はすっかり夜の帳が下りていました。
！！・・遠吠えが聞こえる！
オオカミの森へ急ぎます。

写真は・・駄目ですね(^_^;)
でも、数頭のオオカミがいることはお分りいただけると思います。
このあと、一頭のオオカミが・・

「わおぉぉぉぉっ」と吠えました。すると他のオオカミ達も呼応するように遠吠えを始めます。私は思わず「おおおっ！」と声が出てしまいました。というか周りからもオオカミにつられるように「わおおおお～ん」という声が聞こえます。

TVでは無い本物のオオカミの肉声です。感激しました。
また、来年も夜に来たいですね(^^)