三菱名車館　2001 AIRTREK

2001年6月、自由な空間と走りの創造を目指した新コンセプトRVが三菱から登場しました。Smart-All-Rounder 「エアトレック」です。
エアトレックとは、AirとTrekｋingをコンバインした造語で “自由に冒険的な旅をする” を意味しています。90年代にパジェロなどでオフロードRVの黄金時代を築いた三菱が、敢えて21世紀に問う “自由な空間と走り” の新コンセプトRVとは何だったのでしょう。

某男性誌での自動車評論家とエアトレック企画者の対談の中で、評論家氏の「エアトレックは最低地上高195mmを確保しながら、立体駐車場に入る全高1550mm。つまり背の低いSUVと云うことですか？」との問い掛けに、企画者は答えています。
「エアトレックはカテゴリーありきではなく、極端に言えば “クルマとは何か” と問い直すことからスタートしたのです」「クルマとは精神に基づく身体の倍力装置だと思うんです。だからドライバーの意志に一体化した手足のように、どのようなシーンでもその機能を100％使いこなせる物である必要がある。オフロード性能はあくまでそうした機能の一つ。他にも居住性や乗降性、オンロードでの機敏な走りなど、人の気持ちに応える一体感を追求すべき項目がたくさんあります。だから全く発想を自由にして新しいクルマを目指しました」

エアトレックが目指したのは、バーチャルながらも限りなく一体感あるリアリティ・・・云うなればモビルスーツの領域なのかも知れません。そのゴールは遥か彼方に違いありませんが、第一歩を踏み出した先駆者として名車に相応しい一台と言えるでしょう。