三菱名車館　2003 AIRTREK SPORT GEAR

2003年1月エアトレックに最後のバリエーションが追加されました。現在のアウトランダーの前身となる「AIRTREK SPORT GEAR」です。

2001年に発売されたNAシリーズや2002年に追加されたターボRとは、趣が大きく異なるスポーツギアは、欧米を中心とした海外市場攻略を狙い開発されたエアトレックシリーズの世界戦略車だったのです。
日本車離れした少し大仰なフロントマスクや、野太いルーフレール、そしてNAやターボRに比べ明らかにリフトアップされた車体は、SUVの本場米国市場を強く意識したスタイルに違いありません。

某専門誌のインタビューに応え、あるカーデザイナー氏は語っています。「米国車をご覧頂くと日本車にはない明快なキャラクターを持つデザインが多いことに気付きます。これは単に米国人の志向と云うよりは、米国と云う風土と文化を背景にしたものなのです。延々と地平線の彼方まで続くフリーウェイや、果てしのないグランドキャニオンなどに対峙すると、全く日本とはスケールが異なることに気付き、その中にたたずむ事物が何と小さく頼りないかと云うことに驚きます。東京では大きく大仰なスタイルと感じるハマーが、ここでは丁度良い存在感を示しているのです。」

スポーツギアに与えられた個性は、海外マーケットの特性を見据えて決心されたものだったのでしょう。個性的なスポーツギアは残念ながら日本では今一歩の販売でしたが、海外ではアウトランダーの名称を与えられ、米国を始め欧州や中国でもヒット商品となり、欧州では2.0Lターボ（205PS、5MT、最高速220km/h)まで投入されたのです。

多くの車種がラインナップ整理される中、全世界向け主力車種アウトランダーを生み出したエアトレック・スポーツギアは、三菱の新たな道を拓いた名車と言えるでしょう。



欧州向けアウトランダーターボ