認めたくない現実　2/2

　スイフトがMINIより圧倒的に優れているもう一つが、静粛性能だ。

　スイフトはエンジン始動直後から、エンジン音がわずかに入り込んでくる程度で、走り始めてもロードノイズを上手にスポイルしてくれている。また、わずかに入り込んでくるエンジン音も、低音を基調とした質の高いもので、コンパクトカーにありがちなバタついて安っぽいそれとは全然違う。

　MINIは、エンジンが温まるまでは、バタバタとした安っぽい機械音を出す。ちなみにゴルフ6も温まるまでは、同じようにバタついていたし、BMWのX1はアイドリングの状態で常にバタついた音を出していた。ドイツ車はこのあたりに気を使っていないのかもしれない。

　そしてMINIはロードノイズもかなり室内に入り込んでくる。スイフトからMINIに乗り換えると、まずこのうるささに閉口する。ただ、そこは欧州車のそれで、国産コンパクトや軽自動車のノイズとは質が違う。硬質でメカニカルなサウンドは、機械を操縦しているのだということをしっかりと自覚せてくれるもので、「その気」にさせてくれるし、「味」にもなっている。

　ちなみにMINIのノイズは、前モデルR50と比較して退化した部分だと思う。R50は、もっと音の演出が上手かった。特にロードノイズはもっときちんとスポイルしてくれていたように思う。R56では、遮音材の使用をケチったのではないかと思ったりもする。

　あと、MINIのエンジン音。これは好みもあると思うのだが、R50のクライスラー製のエンジンの音のほうが、味があって好きだった。吹け上がりもドロっとした感覚はあるものの、粘りのあるトルク感も相まって、楽しいエンジンだった。

　スイフトに話を戻すが、静かだと言うだけで、クルマが上質に感じられる。つくづく、よくできたクルマだなぁと感じる。MINIやゴルフなどの欧州車乗りの方にも、スイフトは一度味わっていただきたい車である。

　ただ、スイフトは、経年変化がどのように現れるのかが未知の部分である。5年経ってもボディ剛性が維持できているのか。建付けは甘くならないのか。ブッシュ類の劣化はどう影響してくるのか。

　MINIは5年乗っても、骨格がしっかりしているので、基本的なフィーリングは何も変わらず、ブッシュ類を変えただけで新車同様のフィーリングを取り戻すことができた。日本車の多くが5年も乗ると、ボディがヤレヤレになってしまうことと比較すると、クルマづくりが違うのだと強く感じる部分である。

　スイフトはこの点でどうか。それをしっかりと見極めたいと思う。