フィアット・500S 3/3

　楽しい500Sなのだが、弱点もないわけではない。

　まず、シートポジションに違和感がある。MINIの深く低く潜り込む着座位置に慣れているから余計そう思うのかもしれないが、500Sは高い椅子にちょこんと腰かける格好になる。シート高を下げようと思ったが、調整しようとすると座面のお尻部分だけが沈むので、調整を諦めた。着座位置が高いので、アイポイントも高くなる。ミニバンタイプの軽自動車ぐらいの視界ではないだろうか。

　あと、足元が窮屈なのだ。ペダル操作は問題なくできるが、左足を置くスペースがすごく狭い。アクセルペダルもすごく小さいので、足が大きい人には運転がしづらいと思う。

　そして、シフトフィーリングがイマイチだった。昔のクルマみたいにグニャグニャしている。ジムニーに近いっすね。シフトノブを触った感覚では、何速に入っているのかわからないし、ギアが入るときもグニャリとした感覚だ。この点はMINIの方が絶対的に良い。

　内装もチープだ。インパネ部分やドアや天井のトリム部分の質感を一言でいうと、100円均一の玩具レベルだ。材質は、安っぽいプラスチックの部分がたくさんある。スズキ・スイフトやトヨタ・プリウスみたいに、シボ加工で上質に見せる努力すらしていない。見た目からしてチープだ。シートやハンドルに本革を奢ってあるので、余計にプラスチック部分が気になる。

　あれこれ気になることも述べましたが、マイナスポイントを差し引いたとしても、フィアット500S、相当に魅力的です。MINI(R56)には大変満足しているので、当面、買い替える予定はないが、自分が欲しいと思えるクルマが市場にあるということは、とてもうれしいことだ。

　ここのところ、オレにとって至極のクルマはMINIだった。クルマの完成度はメルセデスやフォルクスワーゲンが圧倒的に良いが、操る楽しさも含めるとMT車のMINIには及んでいなかったのだ。MINIという頂点から、「あー、そっちもいいねぇ」という感覚で眺めていただけの事であって、自分の基準はMINIだった。

　その基準となるべきMINIのフルモデルチェンジの情報が次々と入ってきているが、おそらく次のMINIは、もうダメです。目が落ち窪んでいるし、あごもしゃくれているし、質感もチープだし。センターメーターは名残だけを残すっていう中途半端な仕上がりだし。リアサスペンションはトーションビーム(チンクもトーションビームだけどね)だし。おまけに、クーパーは三気筒エンジンだし。

　市場から欲しいと思えるクルマが消えてしまうってのは、本当に寂しくて。路頭に迷うような感覚だった。そんなときに、本当によいクルマに出会えました。

　願わくば、あと5年、フルモデルチェンジしないで、今のラインナップのまま売られていてほしいです。よろしくお願いしますっ。