MINI Crossover　(R60)　ラストオーダー

　現行のクロスオーバー(R60)は、2016年10月をもって製造を終えることになり、早々にオーダー受付も終了になる、との連絡をディーラーから頂いた。特にMT車は受注生産なので、8月中旬に発注しないと買えなくなるとのこと。

　第二世代、R56系のBMW・MINIをこよなく愛するオレにとっては、クロスオーバー(R60)とペースマン(R61)は、心のよりどころだった。新型F56系は、まぁ、いろいろと受け入れられないんで、オレにとってはクロスオーバーが最後のMINIだったのだが、これも間もなく新型(F60)へスイッチし、第二世代R56系のMINIは完全に姿を消す。

　ついに、この時がきたか。

　最後にもう一度だけ試すかと、クロスオーバーのステアリングを握ることにした。

　クロスオーバーは、シャシーの基本設計は10年近く前のものだし、ハッチバックと比べると、エンジンの吹けあがりもハンドリングもかなり雑なフィーリングだ。さらにインテリアデザインも、とっ散らかって間延びしている。

　走りの質や、インテリアの作りこみだけでいえば、もっとレベルの高いクルマが他にたくさんある。例えば、同じMINIでも、BMW2シリーズとシャシーを共有するクラブマンは、ため息が出るほど上質で高級感あふれるクルマだし、マツダのデミオなんか、スムースでパワフルな加速、しっとりしたハンドリング、オシャレで上品なインテリアと、何処を切り取ってもクロスオーバーを凌ぐ。

　でも、優れていることと、魅力を感じることってのは、イコールで結ばれないのだよね。なんちゅうか、その、やっぱりオレ、お前のことが好きだ。

　ドアの開け閉めのガッチリ感と、乗り込んで走り出して感じるゴリゴリの重厚感はR56系MINIだけのフィーリングだ。塊感のあるフォルム、まっすぐで愛嬌のある目(ヘッドライト)は、オレのMINI・Cooperのハッチバック(R56)と共通のアイデンティティ。センターメーターにはちゃんとメーターが入っていて、NAの4気筒エンジンをマニュアルトランスミッションで操作できる。オレが欲しいものは全部そろっている。

　ゴリゴリ、ゴロゴロとMINIクロスオーバーを転がしていたら、ふと「あー、海にいきたいな」という思いが胸の中に湧き上がった。ワイキキビーチ、サンダル、クロスオーバー。こいつは旅に出たくなるクルマだな。

　というわけで、決めました。買います。クーパー・クロスオーバー(R60)。

　もし、R系のMINIが欲しい人いらっしゃいましたら、今が最後のチャンスです。ひょっとすると、少しは安くしてくれるかもしれません。