ベトナム人と、カレー

　「松屋」という牛丼チェーン店に入ると、その日はカレーの匂いがいつも以上に充満していた。カレーと牛丼という、男の子大好きな二大メニューを両方とも取り扱って成長した店なので、いつもカレーの匂いはしていたのだが、今日に限っては、カレー専門店かというぐらいのカレー臭(カレーシュウ)。

　おい、ダジャレかよ。

　と、すぐに事情が分かった。20席ほどのカウンターテーブルを、ぐるりと、15人ほどのベトナム人っぽい若い男女の団体が占拠している。その全員がカレーライスを食べていたのだ。いっぺんに15人がカレー食ったら、そりゃカレー臭がするってもんです。

　と、不思議なことに気が付いた。ベトナム人の団体さん、カレーライスのカレーの部分をほとんど食べていない!!

　えっ!？

　白いご飯の部分だけを平らげて、カレーの部分はほぼ手つかず。15人分のカレーが、そのまま皿に残ったまま。そりゃカレー臭がするってもんです。

　そして、とても申し訳ない気持ちになった。ベトナム人の口には松屋のカレーは合わなかったんだろうなぁ。服装の雰囲気からして観光旅行ではなさそうだ。日本に来たばかりの出稼ぎ労働者って感じ。たぶん、今日、日本に着いたばっかりだと思うんすよ。(完全にオレの妄想)日本での最初の食事が、よりによって、一口も食べられないほどのまずさだったなんて。

　いや、わかってる、わかってる。誰も悪くない。松屋もベトナム人の方々も、どっちも全然悪くない。もちろん、オレも悪くないんだけど、なんちゅうか、オレの座った席が、たまたま定員さんと、ベトナムの団体さんとの間に位置しちゃったのね。

　もうね、すごい空気悪いんだ。

　ベトナムの団体さん、全員目が死んでる。「えーん、まずくて食えないよぉ」っていう絶望の声が聞こえる。んで、店員さんも明らかにうろたえているわけですよ。「うわー、どうしよう」って目が動揺して、厨房スタッフがザワザワしている。

　もう、ホントごめん。

　オレだけ腹いっぱい牛丼食って、オレだけが幸せで、なんか、いろいろとごめん。