ジムニーシエラMTの試乗しました

　ジムニーシエラのMT車、ついに試乗することができました。近隣3県のディーラーをくまなく探した結果、海辺のとある町のディーラーに試乗車があるのを発見。仕事の合間に高速を飛ばして会いに行きました。遠方から来たオレが、そこで車買うことはないことはわかっているのに、丁寧に対応してくれたディーラーマンに感謝。試乗の道中の話も弾み、とても楽しい時間を過ごせました。本当にありがとう。

　そして、シエラMT。イイクルマだったぜ。

　シエラのことを書く前に、軽ジムニーのおさらいです。軽ジムニーMTの最大の難点が低すぎるギア比だった。1速2速のギア比が低すぎて、エンジンがあっという間に吹け切ってしまう。上手にエンジンを回すためにはギアを忙しく操作する必要があるが、欲しい加速感とギャップが生まれてしまうのだ。

　シエラには、そのネガが全くありませんでした。

　シエラは、1速が軽ジムニーの76パーセント、2速が67パーセントのハイギアード。トルクフルな1500ccの自然吸気エンジンのトルクレンジにピッタリで、ごくごく自然に走らせることができる。自分の思い通りにクルマが動くのだ。

　トルクバンドが狭いので、こまめに的確なシフト操作を求められるけど、そういう「愛想のなさ」も好き。

　駆動が自分の思い通りにコントロールできると、ステアリングフィールやボディフールも良くなったように感じられるから不思議。ステアリング操作に対するクルマの反応が、とってもリアルに感じる。ゴリゴリって感じ。ボディも、より、ズッシリしている気がする。

　ホイールベースが短いので、ステアリングに対する反応が、若干過剰だな、オーバーステアだなと感じる場面もあったし、直進するときも細かなステアリングの操舵が必要。アナログで、ワイルド感満点なのです。「機械を動かしています」っていう手ごたえ感。一言でいうと、クルマの動きが生々しいのよね。
今時、そんなこと感じさせてくれるクルマなんてないもんね。そこも好き。

　楽しい。もう、超楽しい。

　もうダメです。たぶんオレ、ジムニーシエラ買っちゃいます。本当は今すぐ契約しちゃいたいとこなんだけど、もうちょっと待ってて。

　あと、20年くらいは待っててくれるっていう、懐の深さも好き。