三菱WRC活動の拠点、閉鎖へ

ラリーＸ誌によると、三菱のWRC活動の拠点である
英国ラグビーのMMSP Ltd.のワークショップが
今シーズン限りで閉鎖されることが正式に決定。



三菱自動車の要請により、1983年にアンドリュー・コーワンが、
ヨーロッパでのラリー活動の拠点として設立したのが始まり。


1996年～1999年にはトミ・マキネンのドライバーズタイトル４連覇や
98年のマニュファクチュアラーズタイトル獲得など黄金時代を築きました。


最盛期には120人のスタッフがいましたが、
05年末のワークス活動休止により現在は50人足らずの規模に縮小され、
ランサーWRC05によるカスタマー活動を続けていました。


三菱自動車が未だ事業再生計画の期間中であること、
車両規則を含めたWRCレギュレーションが流動的で先行きが不透明であること、
などの理由から、復帰のタイミングを見出せなかったようです。


これにより三菱自動車の海外モータースポーツ拠点は
パジェロによるラリーレイド活動を行うフランスのMMSP SASのみとなります。


なお、ラリー活動はグループNランサーによるプライベーター支援に集中。
現在岡崎のモータースポーツ部ではランサー・エボリューションⅩをベースとした
グループN車両の開発が進められているそうです。


2012年からの新規定WRカーのベース車が「S2000かグループN」となっているため
開発陣はこれまで以上に力が入っているとのこと。


エボⅩのグループN車両は10月のラリー・ジャパンで
0カーとしてお披露目されるかもしれないそうです（現在調整中）


実戦デビューはマニュアル・トランスミッション仕様の生産台数の関係で
ホモロゲーション取得が可能となる08年3月くらいとなる予定。