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今年の初ドライブは本日。
風もなく静かな日だったので、朝のウオーキングをこなしてから霊場巡りへ出かけました。
今回は栃木県の第19番 天開山 大谷寺です。

ルート的には前回に行ければよかったのですが、当寺がちょうど年末の休業期間に当たってしまっていました。

さて、東北道から一般道を走り、大谷の信号を右折して大谷寺方面へ向かうと、道沿いに立派な建物が見えました。

屏風岩石材さんの石蔵ですね。洋風建築の石蔵が2棟建っていて、風格があります。
「まちなみ景観賞」を受賞しているそうです。

そのすぐ先には石材店がありました。

岩盤を削った中にお店があるそうです。

その更に先すぐに市営無料駐車場がありますが、ここはスルーして大谷資料館へ行ってみました。

残念ながら休業日でしたが、ここは以前何度か見ているので無問題。

少し戻って、本日のメインである大谷寺へ。
寺の目の前に有料駐車場がありますが、寺の拝観料と兼用になっていました。

受付で拝観料を支払い進むとすぐ目の前に観音堂がありました。

横から見るとこのように、岩にめり込んで建てられています。

この岩に本尊の弘法大師作といわれる千手観音や、石仏群が掘られています。

内部は撮影禁止なので、パンフを参照してください。

観音様の表面は元々は金箔で覆われていたそうです。

受付に戻り、御朱印をお願いして先ずは宝物館へ入ってみました。

なんとお堂の下から出土したという縄文最古の人骨(約11,000年前)が展示されていました。


境内には弁天堂があって、その側には白蛇が・・・

なにか曰くがあるんでしょうね。

更に奥には御止山(おとめやま)への登山道があったので途中まで歩いてみました。

周囲の石切り場などが遠くに見えます。

御朱印帳を受け取り、境内を出て大谷公園へ。


平和観音という巨大な観音様がありました。

左手から階段を登っていくと、観音様の横顔が拝めます。

優しいお顔ですね。

公園から無料駐車場へ向かって歩道を歩いてみます。

歩道入口から振り返ってみると、右手の崖の上に大きな石が乗っているのが見えます。

天狗の投石(なげいし)といって、「天狗が巨石を投げたらのっちゃった」んだとか・・・(笑

絶妙なバランスで落ちてこないらしいです。

ランチタイム少し前になったので、ここへ来る途中で見かけたお店に行ってみました。


店内を見るとすぐわかります。大谷石の石蔵を利用しているんですね。

店名から想像できるように、タイ料理のお店でした。

さて、なにかオーダーしようと思ったら、「基本的にコースメニューで2名からです」とのこと。

幸い、まだ他にお客がいなかったので、1名用にアレンジしていただけました。

まず出てきたのは生春巻き。魚と花は飾りです^^;

ナンプラーにつけて食べると思わずニンマリします。

次がピークガイトートという、鶏手羽先の肉詰め揚げです。

手前のサラダ？がピリ辛でした。

スープはタイ海老入りのトムヤムクン。

辛さの中にココナッツミルクの甘さが自然に感じられて癖になりそうです。

メインはタイカレー。

かなり辛くて汗が出てきそうでした^^;

最後にアイスコーヒーをいただいてごちそうさまでした♪

久しぶりにタイ料理をいただきましたが、このお店、なかなかの出来でした。
自宅の近所にあったらきっと通うでしょうね。。。

さて、栃木県内の坂東三十三観音霊場はもう一ヶ所、日光山 中禅寺（立木観音）があるのですが、以前から何度か立ち寄っているので

今回の霊場巡りには入れないことにします。

次回はどの県にしようかなぁ。。。