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一昨日、念願かなって三菱自動車岡崎工場の工場見学に行ってきました。

この工場では、アウトランダーとRVR、そしてRVRベースのPSA向けOEM車プジョー4008とシトロエンC4 AIRCROSSを製造しています。昨年5月に生産設備の刷新が完了していますが、それ以降フル生産が続いているとのこと。但し、生産の90％以上が海外向けだそうで、国内市場の低迷は相変わらずのようです。

年産23万台の巨大な工場ですが、製造しているのはプラットフォームを共有している車種だけなので、非常に効率の良さそうな工程設計が印象的でした。

また、仕向け地毎の細かな仕様違いも見受けられ、無人台車に指定の部品を載せる作業をしている方々は結構大変そうに見えました。

全体的に昨夏行ったスバル工場よりずっと洗練されていて、「ライン」という感じではない進行方向に対して横向きで台車に乗って移動する組立工程は新鮮でした。横向きに載せる理由は、作業者の移動距離を短くすることが出来るから、とのことです。

なお、PHEVも同じラインで流れており、電池パックの搭載も仕様違いの一部のような扱いで対応していました。PHEVも含めて混流生産出来るようになったのも、生産設備刷新の成果のようです。

しかし、岡崎訪問の最大の目的は、オートギャラリーに展示されているカーナンバー7のランサーEX2000ターボ。1982年の1000湖ラリーで、ペンティ・アイリッカラのドライブで3位入賞した車両です。
A175AランサーEXターボ所有者としては、究極のランタボを見ないわけには行きません。

下回りも含めて見せてもらいましたが、当時のワークスラリーカーは、補強されているものの、ノーマルベースのアームを使用していたり、ボディ自体もノーマル然としたものだったりと、Gr.Nラリーカーに近いような造りでした。これでアウディ・クワトロや、ランチア・ラリー037と戦って3位に入ったとは、大したものです。だけど、あと2年早く参戦していれば、エスコートRSとチャンピオン争いをしていた可能性もあったと思うと、残念ですね。同じことは、隣りのスタリオン4WDラリーにも言えます。

三菱自動車は、ランサーの次期型の開発をやめてしまったわけですが、長年培ったラリーの伝統は残して欲しいものです。欧州や新興国向けのプロモーションとして、ラリーでの活躍は消費者の心に響くと思われるので、販売がイマイチなミラージュでWRCに参戦するのもアリだと思うけどな。。。