小笠原母島の車事情など

上の娘を連れて、小笠原母島に行ってきました。人口の多い父島の方には、公共交通機関としてバスが一時間に一本走っているのですが、人口400数十人の母島には、公共交通機関はありません。島の中心部にある沖港周辺の集落にいるのならば車はいらないのですが、北や南に観光に行こうとするとレンタカーかバイクを借りることになります。今回は二人だったので、レンタカーを借りました。料金は保険料など込みで一日7000円ほど。写真の新しめの軽パンがかりられました。道は舗装され、とても状態はいいのですが、二人乗りだと乗り心地は跳ねまくりで決してよくありません。
母島には信号はありませんでした。100mほどのメインストリートの交差点にも一時停止のサインもなし。皆が顔見知りの島ゆえ、街中で暴走する人はいないんでしょう。公共工事用のトラックの他は軽自動車が多く、普通車はちらほら。駐在署のパトカーは日産クルーでした。ガソリンはとても高く、250円/L以上でした。少し前は300円台だったそうです。

写真は北港集落跡。戦前はかつおぶし工場や、くさや工場、小学校や郵便局あったようですが、今はありません。レンタカーを借りる時、くれぐれも事故をしないように、いざという時はだれか人に会ってトラブルをつたえないと誰もいかない場所なので注意するようにいわれました。島のすべての宿泊施設が満員だったのですが、半日この場所にいて出会った観光客は、私たち+三人ほどでした。普段はだれもこないようです。とても自然豊かな場所でしたが、あちこちに戦跡があり、戦争で多くの方々が亡くなった場所でもあります。