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野鳥のフィギュアのおもちゃがお買い得になっている。大きさがスズメより一回り小さくて、センサーが感知して首やくちばしが動いたり、鳴いたりする。姿や形もそこそこ特徴をつかんでいて、鳥好きでなくても、かざってもいいクオリティー。メジロ、シジュウカラなどの都会の公園にでもいるような身近な鳥から、カワセミ、キセキレイなどの川原の鳥、カッコウをはじめとする山の鳥などそれぞれの特徴をうまく出した色と形で楽しませてくれる。以前はおもちゃとしては高価な値段だったのだが、発売終了に伴う在庫処分のようで、１０００円以内で購入できるようになっている。私は、おもちゃのベルハウスというお店のネットショップが送料無料キャンペーン中だったので、シリーズを一通り購入した。野鳥好きの方から、カラクリもの好きの方までオススメ。（写真はカッコウ）



　実は、この野鳥のフィギュアを改造して、駐車場や玄関の外にさりげなく止まらせ、来客を知ったり防犯対策に使いたいと考えています。人にセンサーが反応して鳥が鳴くと、その信号を室内に伝えるように簡単に改造できそうに思っています。上手く出来たらいいのですが。....なにやら自宅をひそかに秘密基地化するようで考えるだけで楽しみです。家族の冷たい視線を感じる予感もするので、しばらく内緒にしておくつもりです。（笑）
　車のレーダー感知器とつなげ、危険な時は動いて知らせるとか、速度の出しすぎの警告..など同乗者に知られずに自分だけが気づくためにも面白いかもしれません。

昨年話題の愛知万博、その中で会期中子供達とふれあいながら子守り、遊びにつきあっていたのが、ＰＡＰＥＲＯ。ＮＥＣの未来のパソコンの研究からはじまったロボットである。このロボットは、二足歩行はしないし、物も持ったりしない。顔と首が一体になった部分を回転させるなどの基本的な動作しかしないのだが、これはこれで愛らしく子供達の人気も高かった（ように見えた）。可動部分も少ないという事は、故障しにくいという実用面の配慮もあるようだ。ＰＣに可動するロボット部分の外装がついた構造の為、ＵＳＢやディスプレー端子があり、メンテ時はここにキーボード、マウス、ディスプレーを接続し、ＷＩＮＤＯＷＳ　ＸＰ上で動くＰＡＰＥＲＯとしてのアプリケーションを操作している。
　愛知万博で活躍した後も、あちこちのイベントで愛嬌をふりまいている。ＮＥＣでは、ＰＡＰＥＲＯでつちかった、ロボット開発用支援ソフト関連の販売をしているが、ＰＡＰＥＲＯ自身は販売していない。ロボットの発売となると、金型他投資額が大きく、現時点でビジネス的に成立するのは難しいと思われる。が、せっかく良く出来ているＰＡＰＥＲＯがあるのだから、ＰＡＰＥＲＯをＰＣ上でバーチャルに楽しめるエンドユーザー向けソフトなど、提供してもらいたいものだ。そんなソフトを通じて、ロボットとのふれあいを広めて行く先に、市場も出来てくると思うのだが。いつかは日本中の幼稚園にＰＡＰＥＲＯ型幼児ＰＣが置かれ、子供の疑問に丁寧に回答したり指示をあたえたり、保育師の補助をするようになると楽しいのだが。色々な声が飛び交う幼稚園の環境での音声認識の実現は技術的に難しいようだが、ぜひ実現してほしい。

　人間型ロボット対決といえば、ロボコンなどの自作ホビー系のロボットが話題だが、進化の度合いと開発にかけている手間隙、レベルの高さから考えると、ホンダのＡＳＩＭＯとＳＯＮＹのＱＲＩＯだろう。ともに二足歩行ロボットなのに、自動車メーカーが運動性を含めた実用性を追求しているのに対し、家電メーカーはエンターティメントと自然な動きを目指している（ように見える）。それぞれのロボットの最新技術デモンストレーションを見学する機会に恵まれた。

簡単に比較をしてみると。
　ＡＳＩＭＯは小さな子供といった感じで、最初に発表され、その性能と完成度の高さに世界が驚いた頃のロボットは、大柄な人間サイズだったが、だいぶ小さくなった。とはいえ、いずれは働くロボットをめざしているだけあって、そこそこのサイズがある。作りはしっかりしているように見え、産業用機械に通ずる機能美があるように感じる。最近では小走りするようになった上、実用的な能力が高められた。
　一方ＱＲＩＯは、大きなぬいぐるみと言った感じで、ＡＩＢＯの進化系である。エンタテイメントロボットという観点で追求されている。良くも悪くも、繊細な作りとこまやかな安全対策が際立っている。最新型では手首と手のひらが繊細に動くようになり、なんとバントマイムも無難にこなし、ダンスはとても上手く、ダンサー顔負けである。