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先月作った、スターリングエンジンの次は、ニュートン反射望遠鏡です。スターリングエンジンは今のところ故障せず快調、コーヒーカップで加熱するよりも、炊きたてのご飯を茶碗にいれた方がずっと長く動く事など、子供達の実験により新事実！？が判明している。
　食卓でスターリングエンジンで盛り上がった勢いで、次のニュートン反射もプチッと押して購入。数日後に到着、さっそく部品を見るが肝心の筒の部分が見当たらない。気をとりなおし説明書を良く見ると、なんと付属の印刷された紙切れをまるめて両面テープで枠に張って作る構造と判明、こんなに弱くていいのか？精度は？その上分かっていた事とはいえ、反射鏡（主鏡）の小さい事も加わり衝撃を受ける。.....　望遠鏡は対物レンズにあたる部分の大きさで光を集める基本の性能が決まるので、この部分が小さいと暗いものは見えにくくなる。ニュートン式は光を折り返して筒の外に出す為の平面鏡（斜鏡）が入ってくる光を遮るので、あまり小さいと性能的に良いものを成立させるのが苦しいはず....。
本誌によれば、ニュートンが最初の頃に作ったものは口径5ｃｍ、ふろくはこれよりも小さい3.6cmサイズ、さらに倍率は１０倍以下。倍率が低い分、光学的な精度はゆるくなるので、そこそこ見えている様子だが。
　まあ、月のうさぎなら見えるけど、クレーターは見えない程度と思われる。つまりさっと作ってしまっては見る楽しみはあまりないので、製作を楽しまなければもったいない。ニュートンの最初の頃とほぼ同じ構造の架台やピント合わせのしくみを再現した反射望遠鏡、先人の創意工夫を感じたいので子供達とじっくり時間をかけて作る事にしてまた箱にもどした。

　実は、初めて望遠鏡をのぞく人が感動するのには、経験上（しっかりした架台と光学系を前提で）口径が太陽や月で少なくとも5ｃｍ、より暗い惑星や星雲となると20ｃｍ、最低でも10ｃｍは欲しい所。