【さらば九州】④ネオクラのあとは、いつもの船旅で(帰還編)

5月18日日曜日の昼下がり、
第17回門司港ネオクラは盛会に終了し、
散会の時を迎えました。





時刻は15時半過ぎ…、1台また1台と退場していきます。


小生も会場をあとに。
今夜は九州遠征定番の阪九フェリー。　といっても、神戸六甲アイランド行きが定期点検で欠航のため、大阪泉大津行きを予約。
出港が17:30で乗船開始が16:30頃なので、あまり時間がありません。
新門司フェリーターミナルまで約10kmを移動します。


手前のターミナルビルは神戸行きですが、今日は船の姿がありません。
奥に見える、第2ターミナルに停泊している船が泉大津行きです。


シップの名前は『ひびき』


その昔、151系特急『こだま』の姉妹列車として、東海道東京-大阪間を走った157系特急『ひびき』が思い出されますが…!?
直接の関係はありません…。



ひびき
総トン数：16,040トン
全長：195m、全幅：29.6m
航海速力：23.5ノット(43.5km/h)
旅客定員：625名
トラック196台・乗用車：188台


僚船『いずみ』は、片側の機関推進軸故障のため、半分のエンジンと推進軸を使い出力半減して臨時ダイヤで運行中。

パワーが出せず所要時間が延びることから、トレーラ限定の貨物便として運行しているため、泉大津航路の貨客便は隔日運行。

『いずみ』は7月にはドック入りして完全修理の予定で、その後定常運行に戻るそうですが、今年は関西万博開催で需要が伸びるチャンスだけに、これは手痛い対応を強いられていますね…。



さて、フェリーの乗船代ですが…。
自走するとしてホテル代、高速代とガソリン代を合わせると、スタンダードクラスならフェリー代とトントン。
呑んで、食べて、寝ていれば連れて行ってくれるフェリーの旅は実用的でもあり、優雅な気分にも浸れて好きですねー。

等級別の客室に食堂やライン時など、往年の夜行列車の雰囲気も感じられます。



24系トワイライトエクスプレスは、クルーズ船の列車版を目指して企画されていました。
A寝台, B寝台, 食堂車, ラウンジカーと連なる編成を見ると船旅と共通するものがありますね。




さて、
乗船手続きを済ませて…。


泉大津航路は到着が朝6:10と早いのですが、船内に1時間長く滞在できる『ゆっくりステイ』プランを追加料金なしで選ぶことができます。


まもなく乗船開始。


ゆっくりステイ車両は、車両甲板が違うので、一番最後に案内されました。


通常の5階の甲板からスロープで上がり、6階の専用甲板へ。
着艦しました。


乗船後はさっそく、ビールとたこ焼きを売店で仕入れて甲板へ。
「門司港ネオクラに、乾杯!?」


17:30定刻に出港。


「ひびき」は白い航跡を残して沖合へ。


ビール缶も空いて身体が冷えてきたところで船内に戻り、レストランで夕食。
かんぱち刺身、〆め鯖、おでん、蒸し餃子に、オクラ和え物とハムサラダ。


お供は、「立山」の特別本醸造。
昔有名だった「立山二級」の味わいがあります。


流れる海の景色を見ながら、おちょこ片手におでんや刺身。至福のひととき


食事を終えると、周防灘のあたりでグループ会社のフェリーとすれ違いました。
前夜東京を発ち新門司に向かう『東京九州フェリー　はまゆう』
四国沖の太平洋から豊後水道を経て周防灘を航行中なのですね。　




客室に戻ります。
今回は、贅沢に奮発してツインのデラックスルームをシングルユース。


いただいたお土産です。
駅名標クッキーはバツマルさん。讃岐うどんのうまい棒は川染さん。ももちゅるるはお昼寝さん。　


門司港、小倉、八幡、博多のJR九州駅名標になってるのですね。これは楽しい!?


ももちゅるるは山梨のお菓子ですねー。

ありがとうございました。



翌朝、ひびきは順調に航海を続け、


大阪湾を航行中。


6:00前、まもなく泉大津に入港。


定刻6:10　接岸しました。鉄道なら”マル”ですね。


下船が始まりましたが、ゆっくりステイの乗客とクルマの下船は7:10。
それまで、自由に船内で過ごせます。もちろんレストランや売店も営業中。

このサービス、寝台列車では、上野発の特急『北陸』が金沢到着後、東金沢駅に回送されてから金沢運転所に引き上げるまで「レイトチェックアウトサービス」として列車内に滞在することができました。
東金沢で降車後の乗客は、無料で金沢まで普通列車に乗れたそうです。


7:10　指定の下船時間になりました。


大阪、泉大津へ着地。


泉大津ICから、阪神高速へ。


高石PAで、現在位置と進路を確認。


朝のラッシュが始まっていますが、混雑を避け、南港JCTから天保山方面へ。


大阪市内を突っ切ります。
西船場JCTを左へ曲がり環状線へ。


中之島から梅田界隈を横切り・・・、


豊中ICから名神高速へ。


京都南ICで一旦高速をオーフ、します。

さて、ちょっと寄り道を…。

次号に続く。

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