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慶留間島観光の後は阿嘉島港に戻って、再びプリンセス号に乗り込み、いよいよホエールウォッチングです。

この旅一番の目的である・・・
鯨は見られました！


　　　　　　　　　何れの画像もクリックで拡大します。



阿嘉島港を出たプリンセス号は、阿嘉大橋をくぐって慶留間島沖を南下して、鯨を探します。実際は、ホエールウォッチング協会の人が島の高台から探し出した鯨の目撃情報に従って、プリンセス号が鯨に近づく、という段取りになっています。

行程図では、⑤から出発して⑥の海域で鯨に遭遇したことになります。



阿嘉大橋をくぐって・・・



グングン加速しています。左が阿嘉島、右が慶留間島です。



阿嘉島側に点々と連なる小島には、あの砂岩と緑色岩が織りなす美しい地層が見えていました。








どうやら近くに鯨が居る、という情報を基に減速して探している間に撮った一枚です。

航空自衛隊のＥ-２Ｃ早期警戒機のようです。







間もなく、鯨を発見し、ゆっくりと近づきます。
近づき方にもルールがあるようですが、今回はウォッチング船はプリンセス号１隻しかいません.
従って、鯨は独占状態です。こちらが、そのファーストショットです！







鯨にかなり近づいているので、息吹が聞こえてきます！

そして、薄くしか撮れていませんが、潮吹きも目視できました。





次に、これらはペダンクルアーチの状況（背びれをアーチ状にしながら海中に潜っていく様子）を連続して捉えた写真です。






ホエールウォッチング中はこの鯨１頭のみしか出会えませんでした。この個体は体長約１０ｍほどの推定４歳で、パフォーマンスは。。。あまりお上手ではない＝初心者🔰のようだということで、我々が確認したパフォーマンスは
１）尾びれを見せて潜航し始めるフルークダウン
２）ブロウ（潮吹き）
３）ペダンクルアーチ（背びれをアーチ状にしながら海中に潜っていく様子）
の３つのみでした。

波が穏やかだったことも一因かも・・・とは、帰路のマリンライナーとかしきの乗務員さんから聞いた話ですが、前日の第一便では（あの大きな船から）ブリーチ（体を水面上から宙へと持ち上げ、胸びれを側面に突き出しながら、空中で回転して背中から海中にダイブする行動）している様子も観察できたそうです。

鯨のパフォーマンスについてはこちらをご参照ください。



１１時４０分から１２時２０分までの約４０分鯨見放題でしたが、以下の４枚はペダンクルアーチを経てフルークダウンに至る最後の連続ショットです。

この時は噴気孔まで撮れました！　拡大すると穴が二つ見えます！



ペダンクルアーチです。



最後だと思って、気合を入れて連写したのですが、カメラの方が息切れしてしまい・・・
残念ながら最後のフルークダウンは１枚しか撮れていません。



尾びれがちょっとだけ残っていますが、潜ったあとの水面です。














最後のフルークダウンに満足したツアー客１０人を乗せたプリンセス号は、阿嘉大橋をくぐって、今度は座間味島へ向かいました。










座間味港にて


一旦、プリンセス号とお別れです。

そしてスーパーガイドさんとはここでお別れとなりました。







最後に分析すると、正午を挟んだ約４０分の間、南に進む鯨を後ろから撮っていますので、鯨を撮った殆ど全てを逆光で撮っています。 露出は補正していましたので、鯨が真っ黒に写ることはなかったのですが、景色も含めた色合いは何ともしがたく。。。心残りでした。



つづく


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　◇ 慶良間諸島で遊ぶ【速報】
　◇ 慶良間諸島で遊ぶ（その１：阿嘉島、慶留間島）