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年始の高速道路を走って、嫁さんの実家に行ってきた。

年末年始は、「飲んでるんじゃないの？」みたいに
ちょっと危ないクルマが多いので、気が抜けない。

ウィンカーを出さずに120km/hで目前に割り込んできたり、
全く確認せずに、フルスピードで合流点に飛び込んできたり。

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この時期のクルマの挙動の多様性は別にして、
高速道路を爆走するクルマには、類型があると思う。


１）直線番長タイプ

　すごい速度で追い越し車線を爆走するのがこのタイプ。

　追い越し車線と走行車線を行き来することは無く、
　ひたすら追い越し車線に居て、まっしぐらに飛ばす。

　大型・大排気量で、視界が開けているミニバンや、
　高速安定性が良い中・大型の欧州車が多いように思う。

　このタイプには、さっさと追い越し車線を譲るか、
　先に行かせて、露払いをしてもらうか、二つに一つ。


２）クレイジータイプ

　追い越し車線と走行車線を頻繁に行き来して、
　ひたすら前に出ようと、もがき続けるタイプ。

　強引な割り込みや、左側追い越しなどを繰り返し、
　「そのうち事故るぞ！」という勢いで前方に消えてゆく。

　意外と、速く安定なクルマであるとは限らず、
　10年モノの細タイヤの小型車とか、傷だらけの商用車とか。

　よほど急いでいるか、気持ちに余裕がないのか...
　ともかく、危ない相手には近寄らない方が無難。


３）レーサータイプ

　１）のタイプに似ているのだが、クルマの性能が違う。
　ポルシェとか、GT-Rとか、そんなクルマが多い。

　高速コーナーでも姿勢を崩さずに駆け抜けて行き、
　走行車線と追い越し車線の使い分けもキッチリしている。

　パワーがあるので、加減速も苦にならないのだろう。
　GTカーに乗っているのだから、運転はうまいのかも。

　カッコイイ後姿と 立派な排気音を味わせてもらうのみ。

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さて、私の運転はと言うと...

月刊 自家用車という雑誌。　主に 日本車を対象に、全車種をカタログ的に紹介しつつ、巻頭の特集で新型車を紹介するというスタイル。　私が読んでいた学生時代と、今もほとんど変わらない紙面構成には、どこかホッとさせられる。　正月休みにちょうど良かろうと、図書館で借りてみた。

普段、日本車の個別車種の記事をじっくり読む機会がなく、最近のモデルには疎くなっている。　通勤途上に出会ったクルマでも、車名どころかメーカー名も分からずに、ハッとさせられることがある。　この雑誌を読んでいた頃は、車名どころか、グレードまでしっかり見分けられていたのに。

日本車の装備や性能、価格がズラリと並んだ紙面を眺めてみると、ここ十数年の自動車の進化に驚かされる。　室内外のデザインは未来的になって、安全装備も十分、エンジンやトランスミッションの機構も凝っており、燃費やパワーも大幅に向上。　それでいて、価格設定は 十数年前とさほど変わっておらず、大幅値引きが紹介されている所も同じ。　フランス車をベースに評価するよりも、日本車をベースに評価するほうが、自動車技術や商品性の進化を実感できる気がする。

奨学金とバイト代を貯めて 初めて自力で購入したミラージュセダン。　就職一年目にローンを組んで購入したヴィヴィオT-top。　若い頃に ちょっと苦労して買った車には、機能や性能は乏しかったとしても、夢や憧れがギッシリ詰まっていた。

月刊 自家用車の紙面には、私が失ってしまった何かが、今も生きているような気がした。