哀しきお弁当

かつて大阪に存在した伝説の　『　入江塾　』　をご存知だろうか。

塾生のほとんどを灘高や　ラサールに進学させた、と云う、

伝説の進学塾である。


塾生には　タレントのラサール石井を始め、

高名な代議士、医師、役人、枚挙にいとまなし。


中学の同級生の　久野くんのご両親は、

この入江塾に闘争心を燃やし、自ら　『　久野塾　』　なるものを設立された。

当然、久野くんはその塾生第一号である。


吾輩はご存知のように大天才であるがゆへ、

春の新学期にもらったばかりの真新しい教科書を、

その日のうちに読破理解して、つまらぬ一年間を過ごしていたので

進学塾などとは無縁であった。

進学塾などに通う者を　実際、鼻で笑っていた。

なぜ、そこまでしなければ学習できぬのか、と。

当然、久野くんも吾輩の嘲笑・いじめの対象であった。


久野くんは赤貧家庭の吾輩とはちがい、

公立など眼中になく、ラサール一本に絞ってたため、内申書などどこ吹く風、

先生の言うことなど全く無視、

授業中にお弁当を貪り食っていた。


隣りの席で教科書を盾にしてお弁当を食べる久野くん。

ふと　お弁当の中身を覗けば毎日、焼き飯が入っている。

吾輩の大好物、焼き飯である。

吾輩はうらやましかった。


だがそれは焼き飯ではなかった。

玄米に麦飯を混ぜたものに　ウメボシ１個のおかずであったのである。

まだ健康食品などという意識のない時代である。

おそらくは経営間もない久野塾の収入では、

それが　せいいっぱいのお弁当だったのであろう。


早弁してたのは、みんなと一緒にお弁当が食べられなかったんだよね、久野くん。

君の哀しみに、やっとこの歳になって気がついたよ、久野くん。

同級生の多くは、まだ君がツッパって早弁してたと思っているハズだよ。


久野くん、お元気ですか？

ボクは元気です。