２６日の新東京サーキット＆南千葉サーキット～blue to blue～※追記あり

　２６日は新東京サーキットと南千葉サーキットに行ってきました。　

　新東京での初心者走行時間帯で、GENさんからマシンを借りて乗る場合、１０：３０集合なのですが、首都高や京葉道路が渋滞する可能性を見越して、自分の住んでるところから行く場合、どうしても時間に余裕を持って出かける必要があります。
　というわけで、その前日の芳豆樹さんのパーティーは早めに切り上げて、日付が変わる前にはふとんに入りました。が、最近にしては珍しくなかなか寝付けませんでした。

　自宅を６：４０ごろ出たのですが、渋滞に引っかかることはなくて、途中のＰＡで長めの時間調整をしたにもかかわらず、９時ちょっと過ぎには着いちゃいました（汗）。

　ちなみに、休日のＥＴＣ割引が適用になったということで、以下の通り安くなりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　正規料金　　　　割引後の料金
東北道　久喜ＩＣ～川口ＪＣＴ　　９５０円　　　　６５０円（往復）

首都高速道路（東京線）　　　　　７００円　　　　５００円（往復）

東関道　市川ＪＣＴ　　　　　　１２００円　　　　８５０円（往路）
→館山道　市原ＩＣ

千葉東金道路　大宮ＩＣ　　　　　８００円　　　　６００円（復路）
→東関道　市川ＪＣＴ

　さてさて、自分の走行の話に戻ると、この日、ＧＥＮさんのレンタルで初心者走行時間帯を走るのは１２人で、そのうち５人はカートに乗るのが初めてということでした。というわけで、ＫＴの台数が足りなかったようで、ＰＲＤが２，３台混じっていました。
　この日の初心者走行時間帯は、ジュニアと大人が１５分交代で走ることになり、大人の部では、ＧＥＮさんのレンタルに加えて、モンツァのフレームにEX17エンジンを搭載した、いわゆる通常レベルのレンタルカートが５，６台、他のショップ（？）のマシンが何台か走りました。
　今回はほんとの初心者が多いということで、遅いマシンを抜くときも非常に慎重に走りました。前回は変なところでスピンしたり、他の方と接触したりというようなことがありましたが、今回は、スピン・接触・クラッシュなしで１５分間×３本の走行を走り切りました。
　タイム的には、電光掲示板で確認できた限りでは４６秒台前半と、平凡なタイムではありましたが、この日は非常に風が強くてコース上が砂で汚れて路面コンディション的にはよくなかったということに加えて、ほんとの初心者が多い中での走行であったことを考えると、まずまずと言っていいのではないかと思います。ただ、カートが初めてだったという方も、その割にはいい走りができていた方が多かったように思います。
　自分のカートデビューは、１９９９年５月に走った、ツインリンクもてぎカートランド旧コースだったのですが、当時もてぎで使われていたＰＫ５０でさえも、そのスピード感に圧倒されてたくらいですから、もしもカートデビューが新東京のＫＴだったら、この日初めて新東京でカートに乗った方々のような走りは間違いなくできてなかっただろうと思います。

　それよりも大きかったのは、本番のレースで注意すべきポイントがいくつか見えてきたことかなと思います。 そういうことが確認できただけでも、レース前に走った意義は十分あったと思います。

　新東京での走行を終えた後、近くにある道の駅・あずの里いちはらで昼食を取ろうと思ったのですが、

カレーしかない？

ので（さすがに２連ちゃんはね…汗）、いったん市原市街まで戻らなければならないかなと思っていると、道の駅の駐車場の出口のところに、そば屋さんの案内看板が…。
　その案内看板の方向に車を走らせると、間もなくそば屋さんが…。多分、案内標識にあったそば屋さんとは違う店かと思ったのですが、せっかく来たので寄ってみようと思い、そのそば屋さんで昼食をとりました。

　その後、南千葉サーキットに向かいました。サーキットに着くと、初音ミクのイラストが描かれた、いわゆる痛車が何台かいました。
　四輪・二輪・カートが交代で走るということで、３０分ほど待っての走行となりました。ここのレンタルカートは、ＧＸ１６０エンジン搭載の、以前クイックで使われていたのとほぼ同じようなマシンでした。
　南千葉サーキットは第１次リニューアル工事が完了したばかりで、一番手前側の、オーバル状のコーナーが改修され、以前ピットがあったあたりに新たなコーナーが設けられていました。あと、ところどころに縁石が新設されていました。この縁石というのが、細かい凹凸のある特徴的な縁石で、うまくつかいこなすのが難しそうでした。
今回は、あくまでも“第１次”リニューアルということで、それ以外の部分は以前とほぼ同じで、非常にバンピーなコースでした。
　この日はリニューアル感謝dayということで、通常１０分３０００円のところ、同じ値段で１５分走れました。
　スタッフの方の話によると、この改修に伴い、１周の距離が４０ｍほど長くなり、おおよそ１．５秒くらいは余計にかかるようになったとのことでした。
　自分のタイムは３９秒２９でした。ただ、コース幅いっぱいに使えてなかった部分がまだまだありそうなので、その辺を修正すれば３８秒台は行けそうな気がします。
　参考までに、前回、２００６年４月に走った時のベストは３８秒８１でした。

　帰りは、京葉道路と首都高中央環状線の葛西ＪＣＴ～堀切ＪＣＴ間で渋滞していました。特に、中央環状線の渋滞は、工事に伴い車線規制が行われていたことによるものでしたので、そこは避けて、９号深川線から箱崎を経由して堀切に出るルートで帰ってきました。

　いやいや、それにしても、いろいろとあった週末でした。

写真：南千葉サーキット

南千葉サーキットのＨＰはこちら
http://www.minamichibacircuit.com/