アップルスプリント Rd.5（完全版）

　１ヶ月以上も前の話にさかのぼりますが（汗）、５月２３日に行われたアップルスプリント　Rd.5の話を…。

　当日はお昼あたりから雨の予報ということで、レース中に雨になるかどうかかなり微妙な状況でした。そんな状況もあってか、参加された方は少なめかなという印象でした。
　アップルスプリントは、今年からジュニアクラス（１８歳未満）とアダルトクラス（１８歳以上）に分けて行われていて、順位はクラス別につけられるのですが、Rd.4までは、参加人数の関係で、ジュニアクラス・アダルトクラス混走で行われてたそうです。今回は、ジュニアクラス５人、アダルトクラス４人参加ということで、初めてクラスごとに分かれての走行となりました。

　ときおり弱い雨は降ったりしてたものの、練習走行１０分及びタイムトライアル１０分の間はほぼドライの状況で行われました。タイムトライアルの結果は４人中４位だったのですが、久しぶりのアップルでの走行だったにもかかわらず、３７秒台前半は出ていて、２，３位の方との差はそれほどなく、まずまずの出来かなという感じでした。
　同時開催のＫ１スプリントのタイムトライアルの最中に本格的に雨が降り出しました。アップルスプリントの場合、路面がウェットでもスリックタイヤで走る一方、Ｋ１の場合はレインタイヤを用意してくれるようなのですが、レース前のドラミの段階で、参加者の方で相談した結果（？）、雨が降ってもスリックのままで走行することがすでに決まっていました。更に言えば、アップルスプリントの場合、タイムトライアルは１０分ある一方で、Ｋ１の場合は３周と短い上に、アップルの場合は、ピットアウトしてすぐのところにコントロールラインがあり、アウトラップもその３周のうちに含まれていました。そんな中でタイムを出すのはほんと大変そうだなと思いながら見ていました。

　決勝レースは、ジュニアクラスを先にやった後でアダルトクラスのレースだったのですが、ジュニアクラスの時点で既に、タイムトライアルと比べて秒単位で遅いタイムしか出せない路面状況で、かなりマシンコントロールが難しそうでした。
　自分たちのレースのときは、そのときより更に難しい状況でした。フォーメーションラップで、どの程度滑るのか確認しながら走りましたが、ジュニアクラスのときより路面状況は悪くなっている印象でした。
　オープニングラップのインフィールドセクションで、前を走っていた方がミスして、その隙に３位に浮上しました。そこからは、ひたすら押さえることに集中しました。今までのアップルでのレースで、速い方々に抜かれた経験上、抜かれるポイントはわかっていましたので、そのポイントあたりでマシンをスライドさせたりしないように、ドライのときと比べて相当ブレーキングポイントを早くしていたように記憶しています。それが功を奏して、４周目まで３位をキープしてました。

このまま押さえきって３位でフィニッシュできるかも…

という色気が出始めたころ、最終コーナーでうまく合わせられ、２コーナーでパスされました。
　とはいえ、前との差がどんどん開くという状況ではなく、前で何かアクシデントがあれば十分逆転可能な位置にはいました。

　しかし、ファイナルラップの２コーナーの飛び込みで、以前に某所で聞いた、
https://minkara.carview.co.jp/userid/267005/blog/17813527/

マシンのリアあたりからブチッという音がしたと思う間もなくスピンし、それと同時にエンジンも止まりました。止まった後でセルを回しても何故かエンジンはかかりません。
　あのスピン→エンストのしかたは単なるミスではなく、何かしらトラブルだろうと思い、両手を振ってスタッフの方を呼んで、とりあえずスタッフさんがエンジンを再始動させてリスタート。が、チェーンか何かが絡まるような音がしたのですぐにマシンを止めて、マシンから降りて徒歩でトボトボとピットに戻りました。
　後で、スタッフさんが回収してきたマシンを見てみたら、チェーンが完全に切れてました。トラブルでストップするまでは前にある程度はついていけただけに残念な結果ではありました。ただ、次につながる走りはできたかなと思いました。