「カタノレーシングサイエンス」

みんカラに“サーチ”って機能がありますよね。
ふと思いつき、「カタノレーシングサイエンス」と、「レーシングポストカタノ（旧名）」も検索してみました。０件・・・書かざるを得ないでしょう（謎）。

実は、私もカタノに関してはそれほど詳しくないのです。ですが、昔からその存在を知ってはおりました。
都内にあるＦＪ１６００のコンストラクター（製造者）で、昔はＦ３も製造していました。恐らくは代表であろう片野富英氏も、昔は自らハンドルを握っていた方です。
カタノのマシンの最大の特徴は、１９８０年に始まったＦＪ１６００がフロントラジエーターからスタートし、サイドラジエーターに全社が以降した後も、頑なにフロントラジエーター方式に拘り続けた点です。かといってクラシカルな外観という訳でもなく、ちょっと特異な、逆にどことなく未来っぽい風貌を漂わせていました。その方式に拘るのはきっと、氏は氏で性能面でのプラスを見出していたのでしょう。
私がレースに興味を持った時分は、ＦＪは活況を呈しており、「東京Ｒ＆Ｄ」「ウエストレーシングカーズ」「オスカーレーシング（消滅）」「ＦＲＤ（消滅）」「スズキエンジニアリング（不明）」「「カネコレーシング（不明）」「マナティレーシング」といった各コンストラクターから複数台のマシンがエントリーリストを飾っていました。もちろん、ポテンシャルの差からくる台数の差はありましたが。
ですが、その中でも“ＦＺ”のアルファベットと数字の組み合わせで表されるカタノのマシンは、いても一台か、どんなに多くても二台。一台もいないのが普通、といった感じでした。予選も常にほとんど下位。それがマシンのせいなのか、ドライバーのせいなのかは分かりませんが。
他の特徴は、カタノＦＺ〇〇が、他のコンストラクターのマシンと比べて非常に安価だった点です。ある雑誌に載ったＦＪの価格一覧を見て、ちょっとびっくりするくらい他よりも安かったのです。
これが何を意味するのか・・・安価に製作出来るからなのか、利益度外視で参加者を増やしたかったのか、他が高いだけなのか・・・それも、本当のところは分かりません。
年間一台か二台くらいしか売れてなかったんじゃないかと推測されるカタノですが、どっこい今でもちゃんと存在していて、ＦＪ協会の理事にも名を連ねているのは嬉しいことです。
もしお金に余裕があったら、カタノ最新（といっても発売からもう随分経つけど）のマシンである「カタノＦＺ９９」を新車（！）で購入して、許されるのならカタノワークスドライバーとして日本中を走り回りたいですね。

このブログを読んで初めてカタノを知った方も多いかと思います。日本のモータースポーツを底辺から支えてきたコンストラクターであり、片野氏です。
モータースポーツが好きな方は、「カタノレーシングサイエンス」という小さい小さいレーシングカーコンストラクターのことを、頭の片隅に何となくでも残しておいて頂けると、私も嬉しいですね。