防空圏内異常なし

今日の未明は久しぶりのナイトラン

もっともドイツ在住中も夜中にぶらりとドライブに出ることはあったのだけどね
日本では実に４年ぶり
コースはドイツに渡る前によく走っていた“いつものルート”
ほぼちょうど100kmの道のりに、市街路から郊外幹線道、高速道路、RX-7ならブレーキダストが火の粉となって散るようなワインディングまで多彩に取り入れたルート
残念ながらダートは無い

少し寄り道して堅田の道の駅「びわ湖大橋 米プラザ」まで琵琶湖を横断した
写真はその道の駅の湖岸の広場から
橋の向こうには守山のラブホ街が煌々と輝く
シャッタースピードは３秒開放
やはりこの手の写真は三脚とレリーズがないと難しいねぃ

さて、今回のお供は代車の軽トラ、スズキ キャリイ
昔はもっと冒険チックなドライブをしたものだ
オフロードバイクで札幌から小樽まで深夜の散歩に出かけたら、気がついたときには積丹岬に立っていた夜明け
SJ10型ジムニーでサイドウィンドウが凍りつく中、６時間かけて紋別の流氷を拝みに行って、その日のうちに帰ってきた強行軍
コペンハーゲンから橋を渡ってスカンジナビア半島に渡ったものの、何かが物足りなくて、その場しのぎで宿を探しながら３日間かけてたどり着いたノルウェーはAlesund（オーレスン）の海
それに比べればはるかにささやかなドライブ
だけど、そんな旅に通じるワクワクが軽トラの荷台には満載されていた

思ったよりは快適
やはりいまどきのクルマに間違いはない
たった48PSのエンジンではあるが、貨物車特有の低いギヤ比のおかげで加速のもたつき感はない
その反面、巡航速度でもエンジンはビンビンとうなるので二人で乗っても会話は弾まないこと請け合い
５速ＭＴのモデルならまだしも、こいつは３速ＡＴ
通常の加速なら、15km/hで２速にアップ、40km/hで３速にアップする
60km/hぐらいでもう１速上が欲しくなる
フルスロットルで加速すると75km/hまで２速で引っ張る
100km/hでキャビンにこだまするエンジン音はまるでターボプロップ機

運転席の足元にあるフロント車軸は走行性能という観点では間違いなくアドバンテージ
単純にホイールベースが長くなるだけではなく、エンジン＆キャビン位置のミッドシップ化、さらにはオーバーハング質量の軽量化となる
そのおかげでピッチングは激減し、空荷でもケツが跳ねるような動きはほとんどない
加えて、ドライバーの体もホイールベース内に置かれるので、コーナリング時の体感的なロールもずっと小さくなるので安心できる
しかし調子に乗ると145R12のトラックタイヤはあっという間に限界を見せる
20km/h程度で交差点を左折すると、じりじりとアンダーステアが出たかと思った瞬間、ずるりとオーバーステアに変わる
こんな風に簡単に限界領域が楽しめるのが軽トラの醍醐味だったりする

キャビンは空間が小さいおかげでヒーターの効きはとても早い
しかしその熱容量の小ささは逆に冷めやすいことも意味する
断熱性も低いので、ドライブの途中にコンビニに立ち寄って、買い物を済ませて乗り込むとすでに寒い
ステアリングホイールは細く、以前の軽トラよりは改善されたものの、やはり乗用車よりも低い位置にステアリングがある
横風にあおられる車体をしっかりと保持するために握力と二の腕の筋肉が緊張する
オーディオはAM/FMモノラルラジオ
3cmぐらいのスピーカーがラジオ本体に内蔵されている
音質は話にならないけれど、退屈しのぎにはなる
FM滋賀（通称ｅ-radio）を聴いていたら、懐かしい感じのメロディにジャニーズ風の歌声で「太陽の♪なーみだー♪」という歌がヘビーローテーションだった
誰のなんていう歌なんだろう…
エンジン音にかき消されてトーク部分はほとんど聞こえないのでわからない

いや～いろいろ楽しい100kmだった
4年も経つと、新しい道ができていたり、既存の道が広がっていたりとずいぶん快適なルートに変わっていた
心地よい疲れを感じながらふとんに潜り込んだ明け方だった