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自転車のタイヤチューブを交換した
別にパンクしたわけではない
半年ほど前に日本の自転車屋から実家宛てにタイヤチューブを取り寄せた
一時帰国の際にそれをドイツに持ち帰ったので今日交換したのだ

以前パンクしたときに、時間が無かったので近所の自転車屋に修理を依頼した
パッチを当てて穴をふさぐ修理ではなく、チューブ丸ごと交換だった
それは問題ではない
よくあることさ
ところが交換されたチューブはバルブが違ったのだ

自転車の部品に詳しくない諸兄のために解説しよう
自転車のタイヤチューブには３種類の異なるバルブがある

英式（ウッズバルブ）
国産のママチャリを買えば必ずこのバルブ
自転車のバルブはこれしかないと思っている諸兄もおられることだろう

米式（シュレーダーバルブ）
自動車やオートバイのタイヤは必ずこのバルブ
マウンテンバイクに多い

仏式（プレスタバルブ）
ロードレーサーに多い

わたしの自転車は純正で仏式バルブのチューブが採用されている
これが修理に出した際に前輪だけ英式バルブのチューブに入れ替えられたのだ
なんの断りも無く

しかもバルブナットが付いてないじゃないか
バルブナットというのはバルブの根元に締め付けて、リムに対してバルブを固定するためのもの
これが無いと空気圧が下がったときにバルブの根元のチューブがちぎれるような形でパンクする場合があるのだ
こんなの素人仕事じゃないか

前後でバルブ形状が異なると、充填するときにポンプの口金を変えなければならない
仏式と米式だったら口金が共用できる場合もある
だけど仏式と英式ではそうはいかない
とてもとても不便
後輪も英式に換えればポンプの問題はなくなるが、わたしは英式バルブが嫌い
空気圧が正確に測れないから
だから日本の自転車屋の通販で仏式バルブのタイヤチューブを買ったのだ

パンク修理に出したのは約１年前
修理が上がったタイヤを見て唖然

なんで英式入れるねん！？

オヤジ「仏式は在庫が無い」

取り寄せりゃええやん！？

オヤジ「それは時間も手間もかかるからヤダ」

はぁ！？だったら少なくとも交換する前に連絡せえよ…

オヤジ「…」

ドイツのサービス業っていつもこう
客の都合なんてこれっぽっちも考えやしない
そして謝らない
間違っても「ごめん」とは言わないのがドイツ人

それは言葉にも表れている

会話の中で相手の言葉が聞き取れなかったとき
英語なら“Pardon?”
Pardon には「許してちょ」という意味がある
つまり「ごめん、なんて言ったの？」ということなのだ
だけどドイツ語では同義の単語を使わない
ドイツ語では“Wie bitte?”
英語に直訳すれば“How please?”
わけわからん
日本語には直訳できない

店員が客に対して品切れの旨を伝えるとき
日本語なら「申し訳ありませんが…」と始まる
英語なら“I'm sorry, but...”と同様
でもドイツ語は“Leider,...”
日本語に訳せば「残念ですが…」というわけだ


自分のクルマじゃ運べない大きな家具を買っても土日は配達してもらえない
１万円の本棚を買っても配達料に2000円近くかかる
カスタマーサービスセンターに電話をかければ、ダイヤルQ2のごとく通話料のほかに1分いくらで料金がかかる

アメリカや日本の常識で考えているとびっくりすることばっかりだ