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今週は出張で上海に行ってきた。
わたしにとっては初めての中国。
一言で言うとカオス。

滞在するのは週日だけで、週末に観光はできないわたしに気遣ってくれて、同僚が黄浦江（こうほこう）の夜景を見せてくれた。
すげーきらびやかな世界に圧倒されてしまった。

イギリス占領地時代の古い建物も残っていたりして、ぎらぎらの高層ビルとビッグベンのような時計塔のある建物が対照的だった。


反日感情が高くて怖い国というのがわたしの想像だったが、現地の同僚は楽しくやってるらしい。
ただ、聞くところによると空気も水道水も汚れていて、かなり気を遣うらしい。
空気の汚れは悪名高きPM2.5のことなのだけど、なんでも大きな原因になっているのは木炭の製造なのだそうだ。
その木炭は日本に輸出され、ホームセンターでバーベキュー用に安売りされているアレ。
日本でバーベキューが流行って需要が高まって、木炭製造にも拍車がかかっているとのこと。
つまり、日本もPM2.5の大量発生に一役買っているようだ。
水道水は、配管の老朽化が主な原因なのだそうだ。
浄化設備は日本製のものが導入されて、供給される上水そのものはきれいなのだけど、蛇口までの配管が老朽化したままなので、鉄サビやらなんやらが混じって汚いらしい。

上海郊外ははっきりと区画整理がされて、1つの区画に似たような建物がずらりと並ぶ。
まるでシムシティをリアルで見ているような景色。

わたしが滞在した日はPM2.5の濃度はかなり低いレベルだったようで、遠くまで景色が見渡せた。

高速道路はまさにカオス。
追い越し車線も減ったくれもなく、とろとろ走るクルマが一番左の車線を走り、3車線が遅いクルマでふさがっていれば一番左の緊急停止帯からバンバン追い越すのが日常茶飯事。
会社で雇っている専属タクシーはぎりぎりを縫うようにして右へ左へ追い越しをかけて行く。
高速道路は日本と同じように料金ゲートで料金を支払う方式だ。
ETCも導入されていて、わたしが乗ったタクシーもルームミラー裏の窓ガラスにETC車載器を貼り付けていた。
ただ、日本のETC車載器とは異なり、電源線が見当たらない。
どうやら電池式のようだ。


上海を走っている自家用車は大半がドイツ車かアメリカ車のようだ。
ドイツ車はVWやメルセデスが多く、アメリカ車はビュイックやポンティアックといったGM系が多い印象だ。
高級車が多くて、マセラティも何台か見かけた。
上海は特に、ナンバープレートの取得にお金がかかるそうだ。
自家用車が増えすぎないようにナンバープレートの発行枚数を制限していて、仲介業者によるオークションが横行している。
ナンバープレート1台分の発行に１００万円前後かかるそうで、それだけお金をかけられる層というのは自ずと高級車を選ぶ。
だから上海には高級車が多いのだそうだ。

一般のタクシーはVWのサンタナかトゥアランが主流だった。

サンタナと言えば大昔に日産からも販売されていたけれど、自家用車ではその年式もまだ現役で、ちらほら見かけた。
サンタナはえらい頑丈だった記憶があるなあ。
わたしが学生のころ、友人たちはワンダーシビックやEP71型スターレットの中古に乗っていたが、1人だけサンタナを親父さんに買ってもらったヤツがいた。
冬に札幌市内の交差点で、アイスバーンに滑って電柱にゴツンとぶつかったことがあったのだけど、ワンダーシビックならバンパーがくの字になってるような勢いだったのにもかかわらず、サンタナのバンパーはメッキモールが剥がれただけで済んでいた。
カオスな上海のタクシーならサンタナぐらいに頑丈じゃないとすぐにおシャカになってしまうんだろうなあ。

今回は浦東空港からタクシーで移動したけれど、こんどはリニアモーターカーにも乗ってみたいなあ。