ＫＫ線（株式会社線）

東京高速道路ってご存知だろうか？
それって首都高速道路と錯乱してないか？地元の人たちからでさえ，こう言われる。
Ｄ８もしくはＫＫ線と言い換えれば，ピンと来る人もいるだろう。
首都高速都心環状線の白魚橋または八重洲線の西銀座から汐留まで，乗継所を経由する約２ｋｍの無料区間があるが，あれが東京高速道路である。
首都高速の一路線と思われがちだが，所有も運営もまったくの別会社。
その歴史は東京高速の方が古く，１９５９年には一部区間が開通した。
認可の関係で，通行料金を取れないにも関わらず，直近の売上高は３６億円を計上する。
これは，道路下に抱える国内随一の地価を背景に，不動産賃貸業を展開しているからだ。
銀座コリドー通りの西側一帯，および銀座ファイブや銀座ナインなどのショッピングセンターが，それらに当たる。
平たく言えば，同じ高さのテナントの軒を隙間なく並べ，その上を道路として供している会社だ。

首都高速は川を埋め立てたり，ビルを縫って走るため急カーブが多い。
Ｒのきつい魔のコーナーと言えば，４号新宿線・西新宿ＪＣＴから参宮橋カーブの８８Ｒや，５号池袋線・熊野町ＪＣＴの８５Ｒが有名だが…
それを遥かに凌駕するのが，ＫＫ線・土橋カーブの５０Ｒだ。
私はこのコーナーを，ノーブレーキで旋回する。
それはルーレット族だからではない。制限速度４０キロだからだｗ
それでも昔，ここで大失態をやらかしたことがある。

先日，「ドア開けバック」で少し触れたが…
免許取り立てなのに，トラックを運転する，配送のアルバイトをしていた。
教習車の次にハンドルを握ったのがトラックで…
言うなれば，飛行経験２３時間のパイロットが，輸送機の操縦桿を握っているような暴挙だ。
ルートは毎日ほぼ一緒だった。
京橋で，ビールのＰケースや洋酒が詰まった段ボールを積み込み…
無料区間の西銀座から乗って新橋で降りる。北上しつつ酒を配りながら京橋に戻るルートだ。
そりゃあ最初はおっかなびっくり，ハンドルの１０時１０分から両手を放せなかったが…
１週間も経つころには，片手ハンドル，くわえタバコで肘を窓枠に乗せ，ラジオのボリュームを上げながら走っていた。
若気の至りで，随分と世間を舐めていたものだ。

そんな私が洗礼を受けるときがきた。（はや！）
いつものようにＫＫ線を走っていると，赤いスポーツカーがあおってきたのだ。
いっくら相手がスポーツカーだろうと…
こちとら路面の小さな凹凸まで熟知した，勝手知ったる庭みたいなもんだ！
それに，この先には高速では曲がれない，魔の土橋カーブがある。
だから，お前ごときに負けるわけにはいかねーのよ！とアクセルを床まで踏み込む。
相手も必死に付いてくる。
しかし，相手がコーナー手前でかなり減速しているのを見て，勝利を確信した。
コーナーを曲り切り，再びバックミラーを見た瞬間…
私は青くなった。
なんと積荷が半分なくなっている。大量の酒を道路にぶちまけてしまったのだ。

消沈する間もなく，トラックを（仕事で培ったドア開けバックで）道端ぎりぎりに停め，散乱した王冠やキャップを拾い出した。
せっかく稼いだバイト代を失いたくない一心である。
なぜ王冠やキャップばかりを拾っていたか？と言うと…バイト初日に，こんな説明を受けていたのだ。

もしも，ビンが割れて中身が漏れても，フタにビンの欠片が付いていれば補償されるので，絶対に捨てて来ないように！

とにかく金属という金属は必死になって拾った。
その間にも，避けて通ったり，見物する車両で，渋滞は始まっていたのだ。
もう引き上げなくてはと焦ったが，私の背中を押したのは，近づくサイレンの音だった。
慌ててトラックに乗り込み，逃げるように帰ったが，この先は余り記憶がない。
唯一，記憶に留めているのは…
リクエストを１回もかけてくれなかったラジオ番組の道路交通情報で「東京高速土橋付近で落下物の…」と流れ，不謹慎にも妙な嬉しさが湧いたのと…
毎日使っていた道路が，首都高速ではなく，東京高速だと初めて知ったことだ。

こんな苦い思い出が残るＫＫ線だが，一昨年，２０３０年以降の廃止が発表された。
老朽化については，改修も検討されたが，狭い道幅と土橋の急カーブがネックとなった模様。
現在は，空中回廊として利用すべく，公園や遊歩道などの提言がなされている。
まぁ会社としては，裏の顔である不動産賃貸業が主力なので，渡りに舟だろう。

１９５９年の開通以来，ＫＫ線は都心を貫く幹線道路として，高度経済成長と共に日本の経済発展を支えてきたが…
ついにその役目を終え，長い歴史に幕を下ろす。
今まで長い間，本当にご苦労様でした。