私のような喫煙者は,どこに行っても喫煙所ばかりを探している。
それは海外に行っても同じだ。
訪れていたベトナム・ホーチミンでは喫煙に関する条例があるのか?ないのか?路上でタバコを吸っている者は少ない。
しかし意外だが,パブリックスペースである公園のベンチ前に,灰皿が置かれていることがある。
そこで私は,炎天下の散策の足を止め,公園にある木陰のベンチに逃げ込んだ。
大きな葉っぱを蓄えたヤシの幹ではリスたちが戯(たわむ)れている。
そんな光景を眺めながら,とりあえず汗が引くまでと思い,一服していた。
するとバックパッカーらしき欧米人の若い男が,笑顔で近寄って来た。
どうやら,タバコが欲しいらしい。
タバコの箱を見せると,彼は1本取り出し,そして隣に座って火をつけた。
米国人かな?金髪と青い瞳は北欧系にも見えるけど…
Where ya from?(どこから来たの?)片言の英語で尋ねると,「モスクワ」と短い答えが返ってきた。
え?戦争中のロシア国民が,自由に海外旅行へ出掛けられるのだろうか?と一瞬戸惑ったが…
ここはベトナム。共産党による一党独裁体制下の,社会主義共和国である。
お互いに無言で一服しているのも気まずく…
私はスマホを取り出し,数年前にロシアを旅したときの写真を彼に見せた。
すると彼も,なぜ私が日本人だと分かるのか?京都の寺院や富士山,日本の原風景に触れた思い出を見せてくれた。
しかしそんなものは,ほんの数分。
相手はロシア人。
やはりウクライナ侵攻のことをどう思っているのか?切り出さない訳にはいかない。
「私はロシア人が好きだ。でも,プーチン政権のしていることは嫌いだ。君はどう思うか?」
すると彼は,おそらくこんなことを言った。
「ウクライナは弟で,敵じゃない。弟が誤った道に進んだら,父兄が注意して上げるのが教育だ」
「ロシア政府だって間違ったことをするのに,それでも教育できる立場だろうか?」
「たとえ違法な商売をしていても,それは家族を守るため。飲んだくれの父兄だとしても,愛があるから弟を叱るんだ」
たったこれだけの会話をするのに,お互いにタバコを2,3本吸っただろうか。
ロシア国民は,政府のプロパガンダに陽動されている可能性は多分にある。
しかし,彼の真剣な眼差しは,私に反論の余地など与えなかった。
君の言うとおりだ。世界中どこへ行ったって,弟や家族に対する愛情は一緒だ。
でも…それでも,何とかならないだろうか?
別れ際,召集令状が来たら,戦地に赴くのか訊ねてみた。
彼は淋しい笑顔を浮かべながら,静かに何度も何度も頷いている。
平和ボケした日本人には決して解らぬやるせなさを…
彼がため息まじりに吐き出した…タバコの煙に垣間見た。
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やばいの買ってしまった…金かかりそう カテゴリ:その他(カテゴリ未設定) 2024/10/23 18:53:27 |
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