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レトロ駅舎、解体の危機　最古の立体交差・JR折尾駅
2011年1月2日9時21分

[写真] 日本最古の立体交差駅であるJR折尾駅。高架化で解体される予定だ＝北九州市八幡西区堀川町
待合の円形木製ベンチや化粧柱は大正当時から残る＝北九州市八幡西区堀川町

　JR鹿児島線と筑豊線が交わる北九州市八幡西区の折尾駅の駅舎は、大正時代に今の形となった日本初の立体交差駅だ。JR九州と市は、線路の高架化事業に伴い駅舎を取り壊す方針を決めているが、地元の住民団体から「あまりにも惜しい」と保存活用を求める声が上がっている。

　住民団体「歴史遺産『北九州市レトロ』を創る会」が北橋健治市長と市議会に駅舎の保存活用を要望、陳情したのは２０１０年１１月２４日。市議会では建築消防委員会で閉会中に審査することを決めた。市議会には前年も別の団体から保存を求める陳情が出され、継続審査になっている。

　折尾駅は１８９１（明治２４）年に建てられた駅舎を１９１６（大正５）年に増改築して今の形になった。２階建てで１階に筑豊線、２階に鹿児島線が乗り入れており、両線のホームをつなぐれんが造りの通路がある。外装は８６年に手を入れたが、待合円形ベンチや格子天井、化粧柱などは当時のままだ。

　市は昨年、市民らが参加して駅周辺のまちづくりを考える「おりお未来２１協議会」との協議をもとに、駅舎を解体して近くに「複製保存」する方針を決めた。大正時代の外観を再現し、当時から残る部材を活用する計画だ。ただ、仮駅舎用地の買収が進んでおらず、解体工事の着手時期は未定という。

　市によると、建て替えを決めたのは利用者に不便な面があるためという。構造が複雑で迷う客がいるほか、筑豊、鹿児島両線を結ぶ短絡線のホームがある鷹見口とは約１５０メートル離れており、乗り換えが不便なことも理由に挙げる。

　これに対し「創る会」は駅舎中央部を曳（ひ）き家方式で移動し、仮改札口として活用することを提案。「駅舎を折尾のシンボルとして活用できる。部材のすべてを現状のまま残せるし、事業費も安上がりだ」と利点を説く。

　同会は、かつて筑豊の石炭を運んだ堀川運河や旧西鉄電車のれんが造り高架橋とともに「折尾レトロ地区」をつくる構想を描き、同じく一部が壊されることになっているれんが造り高架橋の保存活用も要望している。

　市折尾総合整備事務所は「移動させて駅舎スペースが確保できるのか疑問。曳き家方式に駅舎が耐えられるか調査も必要だ」と話している。

　歴史ある駅舎の保存論議がどう展開するかは不透明だ。ただ、九州共立大の尾道建二教授（歴史意匠学）は「折尾は石炭運搬で栄え、駅舎は旧遠賀郡の表玄関だった。その歴史を伝える駅舎を解体することは歴史を消し去ることだ。建物は使われてこそ価値がある」と話している。（坂本康浩）

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　〈折尾駅〉　１８９１年に筑豊興業鉄道（後の筑豊鉄道、現在のＪＲ筑豊線）の折尾駅が完成。これをもとに９５年に九州鉄道（現ＪＲ九州の鹿児島線）と２社共同の折尾駅が建てられ、１階を筑豊鉄道、２階を九州鉄道が使用した。現在の駅舎はこのときのシステムを受け継いでいるとされる。２００９年度の乗車人員は１日約１万６千人で九州で５番目。福岡県内では博多、小倉に次いで多い。


朝日新聞より

　昭和６３年５月にはじめて九州に降り立った。夜行急行「かいもん」号で南下することにしたが、この折尾駅から乗車した。博多から逆走して乗車したような・・・。

　レトロ駅舎だったが、当時の八戸駅より立派だったことを思い出す。天井も高かったからねー。我が「尻内駅」からの駅舎は本当の平屋建てあったし。ただ、何となく折尾駅の通路が当時の八戸駅の５番線から西口通路にそっくりに見えた。まぁ、暗かったから・・・。
　地図で見ると、都会のど真ん中である。都市計画を考える方はウズウズする場所みたいだ。また行ってみたいが。