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旧友H君と「自転車で山へ行こう」という話になり、それならと、未だ思いを残したままの"あの林道"を、三たび訪れることにした。

「道の駅なるさわ」で、H君は乗りなれたZUNOWレーサーを、自分はと言えば、ここ一番にはやっぱりこの一台、白いTOEI快走車をそれぞれクルマから降ろし、少々ゆっくり、8時過ぎにペダルを漕ぎ出した。


道の駅から望む朝の富士山は、「これぞ富士」といった美しく冠雪した立ち姿。今日こそは、最後までこの姿を見せ続けてくれるとよいのだが。


今回はH君がチューブラーの為、船津林道へは、ダートを避けた国道139号を河口湖方面から回り込むルートを取った。その代わり国道区間で大分下ってしまい、林道へのアプローチは、まず"借金返済"から始めなければならない。
国道から4kmほど、ほぼ一直線に上ってくるとようやく別荘地。この辺り、既に紅葉が始まっていた。


先の見通せる直線路での上りは心が折れそうになるが、あえぎあえぎたどり着いた船津林道には、



こんなご褒美が待っていた。
どうやら富士山麓の秋が深まる、もっともいいタイミングに訪れたようだ。


登坂の苦しさは一転して紛れ、色付く木々に二人して感嘆の声を上げつつ進んで行く。


道はほどなく富士林道に接続、しばらく行くと左手の広大な伐採地の向こうに、富士の頂が、道の駅で見たよりもぐっと迫った姿を堂々と見せ付けてきた。
これには二人、しばし足を止め見入ってしまった。


我に返るようにして先へ進み出すと、木々の色はさらにカラフルさを増す。
青く澄んだ空、合い間合い間でチラリと姿を見せる白く冠雪した山頂との美しいコントラストに、ため息の連続だ。
今日という日を選んで訪れたこの上ない幸運さに、ただただ感謝。












春に訪れた小熊黒沢林道のように、見事な秋の風景の連続に足は遅々として先へ進まない。
ゆっくりながらもいくつかのカーブをやり過ごしていくと、遂にこの場所、真っ直ぐと山頂を目指すかのような一本路、"天空回廊"に到着した。


富士林道を訪れるのは8月の終わりから数え三度目になるが、今にして思えば、前回前々回、雲に阻まれたお蔭で、結果的に最高のタイミングとめぐり合わせることになった。
ここまでのスローペースの為か、時刻はちょうど正午近く。ランチはもう他にはありえない、この場所を占有しとることに決定だ。


山頂だけでなく、西麓の朝霧高原・本栖湖方面、その向こうに広がる山並みもきれいに見えている。


1,900m近い標高からもう少し寒いかと用心してきたが、装備は保温アンダーウェアに冬用ジャージで充分、上り区間は暑いくらいだった。
居心地もよく見飽きることのない眺めに、ランチが済んでもなかなか腰が上がらない。

といって、いつまでもこの場所に居座っている訳にもいかず、何とも名残り惜しいが先へ進むことにしよう。

ピークはビューポイントのすぐ先にあり、そこから道の駅までは殆んど下り基調だ。




軽水林道への接続点。


ここでも振り返れば、色付く秋。あぁ、またまた足が止まってしまった。


軽水林道は路面良好で本来は"かっ飛び区間"なのだが、この日ばかりはペースを落とし、紅葉を愛でつつ道の駅を目指した。
もう何度か、足を止めつつ・・・。

またまた行ってきてしまった。河内町。

月初めの「利根川経由・河内町往復サイクリング」で食べ損なった、ふるさとかわち・和たやの天丼。
早速リベンジということで、「再訪時は是非に」と立候補いただいていたティオさん、taboomさんにご一緒いただいた。
今回は事前に地図で見付けていた、河内町周辺の「竜ヶ崎飛行場」と「大利根飛行場」にも立ち寄ってみるつもりだ。

「道の駅しょうなん」で待ち合わせ、6時半前に出発する。
進行方向から昇る朝日がカラりとまぶしく、絶好のサイクリング日和になりそうだ。

利根川を目指し、手賀川沿いを快走。










利根川土手へ出る前に、一旦木下駅で小休止。
今日の「足」は、ティオさんが乗りこまれたTOEI650Aランドナー、taboomさんはブルホーンバー装着の小径車、自分は前回に続きSILK28Cスポルティーフだ。


利根川と周囲に広がる関東平野を見遥かし、開放感たっぷりの土手上の道を行く。
空も澄んだきれいな色をしている。




若草大橋より川面を見下ろす。


利根水郷ライン(国道356号)沿いのコンビニに立ち寄る予定なので、ここでは対岸に渡らず一旦千葉側へ戻ろう。
木下から二つ目の橋、長豊橋を茨城側へ渡ると河内町に到着だ。
途中のコンビニでゆっくり朝食を摂ってきたものの昼までにはまだ時間がある。まずはやっぱりJAXAへ。
休日出勤の受付嬢が愛想よく出迎えてくれた。
フェンスの外には、打ち上げの瞬間を狙うマニアの姿が。


お次は竜ヶ崎飛行場へ。
川幅いっぱいに水量豊富な新利根川。この川沿いの道をしばらく西へ戻り、田んぼの間を北へ抜けて行く。


竜ヶ崎飛行場入り口。素っ気ない構えで、そうと知らなければ通り過ぎてしまいそうだ。


ここでは諭吉さん何人かにお願いすれば、セスナで都心や横浜方面へ遊覧飛行に飛んでくれるそうだ。
しかしまだ時間が早いからか、殆んどの機体は静かに佇んだまま。
時折エンジン音が響き「おっ、発進か？」と期待させるが、整備の為の空ぶかしのようで、またすぐに止んでしまう。


上空には成田発着の大きな機体が頻繁に往来しており、ベンチに腰掛け空を仰いでいると、ついついまったりとしてしまう。
気が付けば11時を過ぎ、和たや開店まではもうすぐ。


昼食前にもうひとっ走りと、駆け足で再び利根川河川敷へ。本日もたくさんの牛が放牧されている。


見返り牛


秋はもの思いの季節。


でもさ、寝るしかないのよ。牛だもの。


寄り道して正午過ぎに到着した目的の和たや、本日はしっかり暖簾が掛かっていてひと安心。
米どころ河内の新米天丼には、ティオさん、taboomさんも満足いただけたようだ。もちろん自分も大満足で、無事リベンジを果たすことができた。


手賀沼へ引き返しつつ、若草大橋手前の茨城側、今度は河川敷にある大利根飛行場へ。
奥が舗装された滑走路で、セスナやモーターグライダーが手前から着陸、奥へ向かって飛び立って行く。


こちらは趣味のプライベーター利用が主体のようで、竜ヶ崎に較べて離着陸が活発だ。
すぐ真上を下りてくるので、なかなかの迫力。






上空のグライダーもここから飛び立ったのだろう。




見飽きることがなくきりがない。頃合を見てサドルにまたがった。

手賀沼へ向け、疾走。






天丼と飛行機の舞う秋空を満喫し、本日もまた、満足感充分のサイクリングだった。

ティオさん、taboomさん、お付き合いいただき、ありがとうございました。

これ以上はないほどの秋晴れの一日。
ティオさんにご一緒いただき、山梨の鹿留林道を走りに行ってきた。

起点は山中湖西端、遊覧船乗り場近くの無料駐車場。
ここから一旦都留方面へ下り、国道139号「鹿留入り口」から林道へ。そして二十曲峠を越えて戻ってくるという50km程の周回コースだ。

7時前に出発をとの待ち合わせをしていたが、朝が得意の二人はともに5時台に到着。ゆっくりと自転車を組み立てても6時過ぎにはすっかり準備が整ってしまい、予定より大分早い6時20分に山中湖をスタートした。




国道をエスケープして忍野村を抜ける辺りでは、地上一面靄がかかっていたが、鳥居地峠を越えて大明見の集落に下りてくる頃には、富士山がくっきり姿を現していた。


鹿留林道に入ってしまうと山蔭の北側斜面を行くことになり、峠まで富士山はお預けとなる。峠を越え南側へ抜けたところで初めて、視界いっぱいどーんと富士山の雄姿が広がるはずなのだが、果たして本日は・・・。
昼間にかけて雲が湧き、山頂をすっぽり覆ってしまうようなことも珍しくはない。
どうか今日は、きれいな富士山に再会できますように・・・。


林道はしばらくの間、鹿留川に沿って進んでいく。
澄んだ水の流れに、橋があると思わず足が止まる。


「天願橋」と書くのだろうか？


ティオさんは太目の38Aタイヤだが、自分は乗り味が気に入って相変わらずコルデマドレーヌ23C。
それでも未舗装区間はごく一部の為、不自由はなかった。


大分高度を稼いできたようだ。


上り続けてきた道が緩い上り下りを繰り返すようになると、程なく二十曲峠に到着だ。


期待していた富士山は、目の前に、
どーーーーん！


本日は鮮やかな空色をバックに、きれいな姿を見せてくれている。
上ってきてよかったー！　と思える瞬間だ。


ティオさんも感激の様子で、あちらへこちらへと場所を変えながら写真を撮りまくっている。


富士山の眺めを充分堪能し、ランチも富士山を望みつつ贅沢に済ませることができた。

忍野村へ下ってきてからも、相変わらず視界の中いっぱいに広がる富士山。
そこここで撮影を楽しみながらののんびりエピローグ。





山中湖への帰路は緩い上り道となるが、ペダルを踏む足は、何故かくるくると快調に回るのだった。


ティオさん、本日もありがとうございました。
次週天気がよければ、利根川&天丼の方もよろしくお願いいたします。

<本日のコース>

「道の駅しょうなん」を起点に、手賀沼から利根川サイクリングコースを経由して対岸茨城の稲敷郡河内町まで、往復60km程のカーサイクリングに行ってきた。

利根川サイクリングコースはなかなか結構。
江戸川同様土手の上なので見晴らしはきくし、他に走っている自転車や犬にウン●させに来る人などもあまり見かけなかった。今日はたまたま？
橋が少ないので上ったり下ったりさせられることもなく、江戸川以上にのんびりリラックスできるのだ。
途中併走する道路沿いに、"食べ（ら）れるしゃべれる"ミニ●トップがあるのもポイント。
いつもは道の駅に戻って朝食だが、今日はここで、座ってゆっくりサンドイッチをいただいた。

ここのところ週末サイクリングはあまり天候に恵まれなかったが、今日は空もすっきり晴れ、筑波山が見えている。


牛久の大仏様だって見えちゃう。


坂東太郎はスケールが違う。


気をよくして、GO ! GO !　


と調子に乗っていたら、思いのほか早く着いてしまった。
昼に天丼を食べようと思っていた、「ふるさとかわち」の「和たや」は開店前。まだ8時だし。


片道30km足らずの行程、6時前に出発すれば当たり前だ。
もとからこの辺りで時間をつぶすつもりだったので、まずはJAXAへ。
これから打ち上げ予定のロケット群だ。


朝の渋滞。


河原への出勤途中だったようだ。


「すみません、トイレ貸してください」
「入って、右！」


成田が近いので、旅客機が空を頻繁に行き交う。


立派な茅葺きのお宅。


立派な木。


立派なキノコ。


あとは、どこをどう回ったか・・・。






お腹が空いて待ちきれず、11時過ぎに「ふるさとかわち」に戻ってきた。
はやく暖簾掛からないかな～、まだかな～。


そしてぴったり11時30分。
んっ？　誰も出てこない。
ちょっと準備が遅れてるのかな？

11時32分。
焦らすなー。

11時35分。
嫌な予感。

念の為、店の前まで行ってみる。
もう一度、貼り紙をよく見てみる。
絶句・・・。


今日は月曜、祝日だけど月曜。
祝日でも月曜は月曜。しっかりお休みされる訳ですな。
胃袋はすっかり天丼モードだったのに～！
大体コレ待つためにつぶした3時間半て何？

せめて"天"だけでもと、並びの販売所で「天むす」を買う。


が、当然のことながら、全く持って不満足。
さらに野菜天ぷらとタラコむすびを買い増し、とりあえず空腹だけは満たしたが、全然ダメ。

何という運のなさ・・・。
ここもまた、リベンジせねばならなくなってしまった。
仕方ない。また来るぞー！