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２０１１年７月３日、久々に上位の方々が復活し役者がそろった感じの Ｐａｒｔｙ ＲａｃｅII 緒戦 ＮＣ１ シリーズ。なんか、欠けていたものが埋まったような安心感です。

そこそこ激しいバトルはありましたが、特に ＮＣ１ シリーズ 上位、特に ２位～４位 の間では、これぞ Ｐａｒｔｙ Ｒａｃｅ という正々堂々のバトルが繰り広げられ、これを観戦していた 他クラスのレーサ達にも、深く強く響くものがあったようです。見る者に感動が伝わるレースってなかなか無いですよね。

当事者のドライバー達の満足感も半端なく、表情に笑みがこぼれ、勝ち負けにこだわらずに勝負の内容に満足している様子がとても良くわかりました。

特に、悲願であった「レース復活」を果たした ２１号車 さんは見事に２位を獲得。最終ラップにまでもつれる、劇的なバトルを制しての順位だったそうです。続く、９７号車、３６号車 とも、蓋をあけて見れば順当な結果。２１号車 さん、復活を果たした安心感か、バトルの満足感か、顔じゅうから幸せ感が溢れ出ていて、表彰式の最中に吐きまくる、自慢の毒舌にも切れがありません（笑）。

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それでは、以下、後方集団（５位以下）でも繰り広げられていた、素晴らしいレース内容のレポートです（笑）。顔見知りの方も増えましたので、敬称略で、今回も、だらだらと書きます。当方の主観と誤解が多分に煎り込まれておりますので、そのあたりをご了承いただけるようお願いします。

予選
あれやこれやでクリアが １本 も取れず、１２位にあまんじる。上位の方々がしっかりとタイムを出したので言い訳もできない。。。

　５番　１００号車
　６番　１５９号車
　７番　　３１号車
　８番　　２７号車
　９番　　８８号車
１０番　　３３号車
１１番　　７４号車
１２番　　４４号車（わたし）
１３番　　２２号車
１４番　　　７号車
１５番　　６９号車

スタート
５秒前、赤点灯、前方で動いた車があり一瞬シグナルから目をそらし、再度シグナルを見ると消灯している。ほんの僅かな瞬間、反応できず、０．５秒ほど出遅れてしまった。２２号車 がスタートを決めて、（というか普通だったかもしれませんが）１コーナ入口では完全に横に並ばれる。
はるか前方の３１号車 が、失敗したらしく２台転落。２７号車 １コーナの外側ダートに脱輪しやや失速、８８号車がこれをパス。８８号車は、１ヘア前でさらに１５９号車をアウトからパス。

１周目（１００→８８←→１５９←→２７←→３１←→３３
→７４←→２２←→４４→７）
３１号車 と３３号車、ダンロップ下まで並走していたが、３１号車が競り勝ち前へ。４４号車、ダンロップ下まで２２号車と並走していたが、その先左でダートへ転落、２２号車に先を許すと、これを見逃さない ７４号車 が２ヘアのインに飛び込む。２２号車、７４号車、４４号車 が裏ストレートで互い違いに並び、非常に近接した状態で最終に飛び込む。色々とバトルを経験してきたがこれは大変危ない間合い（笑）。
ヒヤッとするような瞬間を経て、７４号車が２２号車の前へ。団子で若干失速した４４号車 を、最終立ち上がりで７号車 が襲うが届かない。Ｐａｒｔｙ Ｒａｃｅ 初参加の ６９号車、やや遅れ始める。


２周目（１００→８８→１５９→２７→３１→３３→７４→２２→４４→７）
全体的にバラケて直線に並ぶ。最終で挙動を乱した ２２号 車若干失速。４４号車 １コーナでインを狙える間合いに。

３周目（１００→８８→１５９→２７→３１→３３→７４→４４←→２２→７）
１コーナで ４４号車 が ２２号車のインへ飛び込み並走、１ヘア手前のアウトのダートに落ちると並走は解け、再度テールツーノーズに。２ヘア出口で ２２号車 が失速（シフトミス？）すると ４４号車再び 最終で並走で飛び込み最終出口で前に。７４号車、前方の３３号車を射程圏に捉え、最終をベタベタで抜ける。

４周目（１００→８８→１５９→２７→３１→７４←→３３→４４→２２→７）
７４号車 が１コーナで ３３号車 の前に。４４号車 は 早速 １コーナで ギアミスで２速に入れるところを４速に。再び２２号車に並走を許す。１コーナでこらえて前を確保すると、しばらくは平穏な周回に。

５周目（１００→８８→１５９→２７→３１→７４→３３→４４→２２→７）
１ヘア付近で、早くも周回遅れのＮＢと遭遇。うまくかわせずに前方集団と離れる。

６周目（１００→８８→１５９→２７→７４←→３１→３３→４４→２２→７）
１ヘア先で ３１号車 が失敗（？）すると、ダンロップ下で７４号車が並走、２ヘアの前で前に出る。３３号車がさらに狙うが、これは届かない。７４号車、バトルに満足してピットへ。

７周目（１００→８８→１５９→２７→３３←→３１→４４→２２→７）
ダンロップ先で ３１号車 が挙動を乱すと２ヘア入口、３３号車 がインからパス。３１号車 が２ヘアで大きく奥から加速ラインで立ち上がると、最終手前で ３３号車の後ろにぴたりとつける。

８周目（１００→８８→１５９→２７→３３→３１→４４→２２→７）
３１号車、１コーナで ３３号車のインを狙うも届かない。最終までテールツーノーズが続く。

９周目（１００→８８→１５９→２７→３１←→３３→４４→２２→７）
３１号車、１コーナで再び ３３号車 のインへ飛び込むと、そのまま並走に。１ヘア手前で前に出る。３１号車、抜いた直後のダンロップ下でリアが出て大きく減速。これを ３３号車 が再びパスすると、４４号車 が２ヘアの入口で ３１号車 のインに飛び込むが充分でない。３１号車 と ４４号車、裏ストレートで並走、そのまま最終も並走。

１０周目（１００→８８→１５９→２７→３３→４４←→３１→２２→７）
３１号車、４４号車並走のままホームストレート。アウトを走る３１号車の方が、５０ｃｍ ほど先行。鼻の差。４４号車、１コーナの飛び込みで前に出る。

１１周目（１００→８８→１５９→２７→３３→４４→３１→２２→７）
前方では、１００号車を先頭とした、同じチームの団子バトル。前も、後ろも牽制しながら、ジャブの応酬が繰り返されているよう。団子集団はペースがあがっていないようで、さらに 後方集団 である ３３号車以降も、数々のディープな並走バトルを繰り返していたわりには離れておらず、一旦離れた距離がどんどん近づいている。

１２周目（順位かわらず）
４４号車（わたし）とバトルをしていた、３３号車さん、ここにきてスピードアップ。私を引き離し、前方集団に追いついてゆく。あれれ。

１３周目（順位かわらず）
１コーナで明らかに １５９号車 を捉えようという動きの ２７号車 。「通せんぼじじい」と呼ばれた昨年とは正反対に、本日は４台団子の最後尾で攻め側です。全体的に、レース周回残りわずかとなって、そろそろ勝負に出始める。２ヘアで、１５９号車 が８８号車 のインへ飛び込むと、裏ストレートは並走。最終で飛び込み切れないと、８８号車 に再び先を許す。

１４周目（１００→８８→２７←→１５９→３３→４４→３１→２２→７）
最終のバトルで ホームストレートの速度が乗らない １５９号車 、１コーナで２７号車がインから狙う。１５９号車、突っ込みすぎのためかダートに転落。２７号車がこれをパス。このような展開を冷静に虎視眈々と狙っているあたりは、この人らしい（笑）。昂る闘争心のせいか、ここに来て４台の距離が近くなる。

１５周目（１００→８８→２７→１５９→３３→４４→３１→２２→７）
４台の団子に、じりじりと追いついてきた ３３号車 がついに バトルに参戦。２コーナ立ち上がりで、大きく思い切った加速ラインを取って、１５９号車に仕掛ける。団子に飲み込まれずに、やや引いた位置からのアタック。こんなの本当に通用するのか？！という余計な心配をよそに、裏ストレートでイン側、並びそうな位置までつける。お見事。最後の最終コーナでの勝負、これは届かずにそのままのポジションでチェッカー。

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今回は、ＶＩＣＩＣ殿 主催のレースへの編入ということもあり、我々の待機場所はＢパドックになりました。自分の走らない、ＮＣ２、ＮＣ１クラブマンのレースの時間には、おのずからＢパドックの観戦席に皆が集まります。周り見渡すと、ＮＣ１シリーズ、ＮＢ の レーサーとサポートの方々ばかり。Ａパド には無い一体感で観戦が盛り上がります。

ダンロップ下で見るＮＣロードスターの動き。こうも危なげで迫力があるとは知りませんでした（笑）。ダンロップ先で車両がスピンすると、オフィシャルの黄旗が出るよりも早く、観戦席から皆が一斉に手旗で手を振り、「危険！」のジェスチャーです。同じレーサ仲間を助けようという気持ちなのでしょうか。妙な一体感、一般客と違うリアクションが大変面白い。

ＮＣ２ シリーズのレースは、先頭集団で抜きつ抜かれつのバトルはありませんでしたが、ワンミスで順位が変わるという緊張感もあり見ごたえがありました。ＮＣ１ クラブマン の レース も、中盤の団子の中での混戦があり、その中で各車が素晴らしいバトルを繰り広げている様子が、何度も見られました。クラブマンクラスの中でも参加経験の長いベテランのドライバーの見せるパフォーマンスは、光るものがあります。今回の各クラス混戦ならではの ＮＣ２、ＮＣ１、クラスを跨いだバトルもありました。順位には関係ないのに、お互いに引かない（笑）。

最後に、主催者やオフィシャルの関係者の方々、個人的にお手伝いを頂いた方々、参加者の方々、ありがとうざいました。また、次回も事故なく楽しいレースにしたいですね。