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ポルシェ、フェラーリ、マセラッティ、アストンマーチン、ランボルギーニ、思い出せば大抵のメーカの車は、知り合いの誰かが乗っていたと思います。しかし ＫＩＡ は居なかった．．．

今の車に乗る前に、レンタカーのつなぎとして１週間ほど乗りました。思えば、ＫＩＡ との初めての出会いは１０年以上前にマレーシアに行った際に、お客さんが乗っていて、しょっちゅうトラブるので困っているとボヤいていました。ああ、韓国にこんな自動車メーカがあるのだなあと思ったことを今でも覚えています。

今回乗った ＣＥＲＡＴＯ は、具体的に何か問題があるとか、どこということはないのだけれど、デザイン、ハンドリング、感性として感じるところで今時の車を感じることができませんでした。そんな事を言われても、作る側としては困ってしまうでしょうが．．．強いて言うとシルエットなんかは ＥＫ のシビックに近いと思いました。塗装もあんまり良くないようで、一部剥げていました。

オーストラリア以外では、フォルテという車名で販売されているようです。

起亜自動車は、昔マツダからシャーシの供給を受けていた時代があったようですが、経営危機を経て今はヒュンダイの傘下にあるとのことです。今、一歩下がった位置から、１流へメーカの仲間入りを果たそうという段階なのでしょう。

Ｋ５、Ｋ７といったラインナップでは、有名なデザイナーを起用して、確かに目を引くような洗練されたデザインとなっています。（ヒュンダイの某車に似ていないとも言えませんが．．．）

一方、Ｋ９ のように恥ずかしげもなくどこかの車を真似たようなデザインの高級車、どうみても古臭い車がまだ カタログに残っており、今まさに転機を迎えているのだと思います。テレビコマーシャルなどでも日本メーカやヒュンダイと並んで意欲的に宣伝活動を行っており、実際に走っている車を街でも良く見かけるようになりました。発展途上。フロンティア精神。勢い。そんなものを感じます。

たった５年間で、かつては世界を席巻した日本製の白物家電が電気屋から消滅し、韓国メーカーの物に置き換えられてしまいました。将来 ヒュンダイや、起亜といった自動車メーカが同様に日本の自動車メーカを蹴落としてゆくのでしょうか、はたまた電気自動車や、パラダイムシフトが生じてもっと違う何かが ”自動車”という乗り物自体を置き換えてしまうのでしょうか。