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今年から参加している、ＭＸ５オーナーズクラブのタイムアタック競技会、ライバル達が思いのほか手強くなかなか勝たせてもらえない。こちらとしては、１０年も走ってきて、そんじょそこらの素人ドライバーには負けない自信もあるのだが。

そして、ふと思い出した。タイヤ、車を買ったときにそのまま付いていたタイヤを使っている。ＹＯＫＯＨＡＭＡ Ａ－Ｄｒｉｖｅ Ｒ１。日本では販売されていない銘柄だが、ＡＤＶＡＮ ブランドを与えられない普通のタイヤ。スポーツモデルとしては上級グレードに Ｓ－Ｄｒｉｖｅ をいう銘柄があり、ＡＤＶＡＮブランドはその上となる。この決定的な差は、タイヤの差？そいういえばライバルたちは皆聞いたことのあるスポーツタイヤを履いている。

今のタイヤも、乗った感じけっこうグリップもコントロール性も良く、大変フィーリングが良かったのだが、さすがにタイムアタックの競技会に参加するのに聞いたこともないエントリーモデルのタイヤでは結果が残せないのではないかという考えに行き着いた。

選んだのはＡＤＶＡＮ ＮＥＯＶＡ ＡＤ０８Ｒ。某レースでお世話になった ＢＳ も考えたのだが、ＲＥ-１１Ｒ などは豪州では販売されていない。地元の ＭＸ５ クラブのクラブマガジンに広告を載せていた、ＡＤＶＡＮ販売代理店を訪問する。

「ＭＸ５、ＮＣに乗ってます。ＮＥＯＶＡ 買いたいんですけど。」
「今、在庫無いけど 該当するサイズなら、先月１０本シドニーに上がったところ。来月、さらに１０本メルボルンに届く。」
「１０本、じきにここに届くんですね。」
「違う違う、１０本、シドニーから順番にほしいところに届くってこと。オーストラリア全土で１０本。ここに来るとしたら１週間後。」
「！！！」

思えば、峠を走り始めたころにお世話になった 初代ＮＥＯＶＡ。タイムを出すなＲＥ７１１改と言われていたが、ＮＥＯＶＡの良いところは滑り出してからのコントロール領域の広さ。ＦＲを練習するには絶好のタイヤだった。自分を育ててくれたタイヤ。日本では知らぬ人のいないＮＥＯＶＡ。１０本というあまりに少ない流通量を聞いて、俺が頑張らねばというキモチになった。単なる聞き違いかもしれないが。

ところで、ＡＤ０７ までは ＮＳＸで履いたことがある。ＡＤＯ８、ＡＤＯ８Ｒ って何が違っているのだろう。