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今回はナマイキにもエンブレムクラスでエントリー。初めての耐久参戦となりました。相棒は１５号車の亀さん。第２戦はまさに敵同士でしたが、今回は手を組んで一緒に戦います。「アタシ、レカロじゃないと嫌なの～」とわがままをこねるので、エスケレートを外して、参戦直前にレカロシートを装着したりして．．．金かかります。

ピットクルーは、初戦からお手伝いをお願いしているこば君、しゃーさん、そして、今回は新しく さんたさん が来てくれました。関東ラリー選手権で３位を取ったこともある生粋のラリーストです。

前日は４６号車様他のご好意によりモナークに前泊させて頂き、寝不足もなく体調は今までで最高の状態。今回、間違っても表彰台はないだろうという耐久レースのためか、気負うものが無く緊張感があまりない。前夜には同じくお泊りの８号車様のドライバの方々に、色々と攻略のノウハウを教えてもらったり、ありがとうございした。

翌朝はもやが出ていて視程が３０ｍという状態。約４０分遅れでスケジュールが進行してゆきます。車検はあいかわらずガソリン入れすぎの１１２０ｋｇでパス。

さて予選。かなり遅れてのコースインで後ろから２番目。コースイン後に充分に前方を空けてやります。最初の周回で１１秒フラット、続いて１０秒台後半、あまりタイムが伸びません。そうこうしているうちに前の車に追いついてしまいます。他の選手では常識ですが、今回から初めて携帯電話のハンズフリーを装着してピットとの連絡が取れるようにしております。すかさず連絡が入ります。

「後ろずいぶん空いているよ～」

そんなわけで、一旦引いて再度タイムアタックに入ります。いつもなら、抜いてやろうなんて余計なことを考えたかもしれない。（ナイスアドバイス！）ピットからは、

「プッシュ、プッシュ！」
と連呼する声。指示するならもっと、ああしろとかこうしろとか具体的に言ってください（笑）。

が、結局１０秒６のベストが更新できず、予選終了です。１８台中１３位。タイムはイマイチですがメンバーを見ると妥当なポジションです。それにしても、いつもトップは１秒半以上速いタイムを出しています。いったいどうやったらあんなタイムが出るのでしょう。

そして、スケジュール遅れの為に、車検が何時でドラミが何時でというのがさっぱりわからない状態でしたが、レース観戦しながらだらだらと過ごします。予選順位が後方で気が抜けて、自分のレースのことがあまり気にならず他のレースを観戦する余裕があります。これが結構楽しい。そして、ウチのピットクルーはもっと楽しんでおり、いつもの如く肝心なときに遊びに行っていなくなるので、自分で給油します。全部入れてほぼ満タンに。

マツダ様？の取材なんかも受けました。写真撮られたりしているうちにクラブマン１の決勝を見逃していましたら、４６号車がフェンダーへこませて戻ってきたりしてます。来年はレース始まる前に、是非お払いに行ってくださいませ。クラブマン２も、知り合いが増えてくると見ごたえがあり楽しい。

いよいよ決勝です。スタートドライバはワタシ。変則ルマンのダッシュは相棒の亀さんです。フラッグが振られる。意外と良いダッシュ。タッチ。エンジンスタート、まずまずのスタート。（この後、亀さんは年齢を感じさせない身軽な体裁きで、コンクリート壁をひらりと飛び越えて見せたそうです。）

第２戦に続いて車載ビデオのセットをミスしてしまい、本戦の映像が一切残っていないことが後に判明。記憶に残っているのはこんな感じです。間違っているかもしれません。

亀さんのダッシュのおかげで、スタートで１、２台ポジションをあげる。いつものシグナルスタートと比べると超高密度で１コーナに進入。左後方から白い車が追い付きアウトは取られる。いつにも増して大事に大事にコーナを抜ける。ダンゴのままオープニングラップを走り、ポジションキープのまま無傷で戻る。しばらくは先行車両をンゴのまま追っかける展開に。

ピットの作戦はダンゴでラップタイムのあがらないうちに一度ピットインすること。８周、２０周、２０周で交代の作戦。一言で言うと、タイヤとかブレーキのへたった状態でなるべく多くワタシに走らせる作戦らしい。５周も過ぎると早くもピットイン準備の指示が。一方、最初の数周でペースがあがらなかったものの前の車を徐々に追い上げビタビタのバトルモード。楽しい展開に。モチベーション上昇しまくり。

「次の周ピットイン！次の周ピットイン！」
ピットから連呼されます。

「バトル中バトル中！ピットイン絶対嫌です！もう１周行かせて！」
断固拒否します。

「ダンゴでペースあがんないからさ～ここは大人になって！」
説得されます。

１コーナからダンロップはピットから見えないため、状態把握されておらず、バトルで並走状態のところに平気で緊張感の無い通信が入る。ここ、どう考えても見せ場でしょう？！

何かを温存するとか一切考えておりませんのでとにかく全開です。黒い車を１コーナで、８号車をやはり１コーナで、８０号車をダンロップ先でパスすると順位は瞬間最大風速で最高位８位まで上昇。その先の車は既に遥か先を走行中。とりあえずバトルに満足して１０周目でピットイン。（普通はダンゴの先頭に出たらペースがあがるのでしばらく走るべきだったかも．．．）この後、ピットインする車が続くと順位は良くわからない状態に。

亀さんに後を託して、とりとあえずは一服します。外から見ていて、まあ、危なげなく走っています。かなり抜かれております。そうです、きっとこれはタイヤとブレーキを温存して次のドライバにつなぐ作戦なのです。というか温存しすぎ（笑）ピットからの連絡は亀さんのピットクルーの鴨さんに代わっています。

「もちっとペース上げて！」
なんて言われておりますが、とにかく無事に帰ってきて欲しい。暗くなり、ライトオンの指示。

２０周の義務周回を終えて無事に帰還。ドライバ交代は意外と順調で時間充分。こば君が適当にエア圧を調整してくれる。そして、再度コースイン。ちょうど１００号車が前を通過して、若干離れているが追いかける展開に。交代前の車の感覚と比べて、やはりグリップの感覚が違う。しかし、亀さんが温存していてくれたせいか、まだまだいける感じ。気温も下がりペースも徐々に上がってゆく。１０秒台半ば。

１００号車がだんだん近づいてくる。ここでバトル！と思いきや、ウィンカーを点けて譲ってくれる。（スタート直後にトラブルがあり、周回遅れだったらしい）さらにペースをキープしながら周回を続ける。さらに前方に２台ほど車が近づく。

ここで、重大な連絡が入る。

「ペナルティストップだって～！」
「なんで～？」
「ピットロード速度オーバーらしいよ～」
「無視して走ったらダメ？」
「どのタイミングでもいいらしいから入ってよ！」

前の車が見えて、バトルスイッチ・オン 残り周回数が少ない。本気モードでかかります。まずは黒っぽい車を１台１コーナでパス。

「あと何周ある？」
「あと３周くらい！」

多分先頭から１ラップ遅れているので、ピットは１周少なくなることを理解していない。ペナルティストップを考えるとバトルができるのはここが最後。アウトを一杯った加速ラインでダンロップ先で並走、２ヘヤで８０号車のインを取る。充分でない。立ち上がりはクロスラインで相手がインに入り若干かぶった状態。裏ストレートの加速。こっちはここでピットに入らねば失格。ウインカを出す。右後ろは塞がれたまま。後方にも車が居る。アクセルを抜く。後ろの車が左へ避ける。ブレーキで減速。右が空いてギリギリピットロードへ。

多分、ペナルティがなければここでの順位１１位が、うまく行けば獲得できた順位だったかもしれない。

１０秒のピットストップ。オフィシャルのおじちゃんのカウントがゆっくりに感じる。コースイン直前に６位～１０位の集団が通過する。彼らにも１ラップの差を付けられる。先頭とは既に２ラップ差。結局これが最終ラップとなり、予選から１つ落として１４位チェッカー。後で計算すると、ピットストップ１０秒は３０～４０秒のロスになった。

結果は芳しくありませんでしたが、ピットとの一体感を感じ、バトルも満喫。結構楽しいレースだった。

そして、ピットロード最速の称号。
『ＮＯ．４４は、２００９筑波サーキット一般競技規則　第３６条　３．違反により、１０秒間のペナルティストップを科した。』
ＪＡＦ戦の公式記録に永遠に名前が刻まれることとなりました（笑）何キロ出てたか？ここにはとても書けません（爆）！

１１月１５日の最終戦に向けて特訓に行ってまいりました。

朝８：３０についてガラガラだったのでもしや貸切か？と思っておりましたが、時間が経つにつれて車もけっこう集まり、パーティーレーサーも多数来ておりました。最近の傾向として耐久出る人たちが、完熟走行をしているケースが多いようです。ウチのチームは、前日の１４日に直前練習です。まさにぶっつけ本番。まあ、楽しめれば良いかなあと思っております。

コンディションは今までの中で最高で気温が１８℃、ベストを更新して１０秒０までは出ましたが、９秒台はわずかに届かず幻に終わりました。気温が低いと３０分走っても車がタレず、クリアが取れれば必ず１０秒台がキープできるような状態が続きました。ウデはあがらずともタイムが上がっていくので今が一番楽しい時期かもしれないです。