五里霧中

休日だというのに朝早く目が覚めてしまった。
年のせいか？と思ったりもしたが考えるのを止めた。
幸い雨は降っていないようだ。久しぶりに行くことにしよう。
お気に入りのドライビングシューズを履き、友人から借りたD80を手にアクセラに乗り込む。
左脚が少々痺れているが、ATなので問題はない。
キーを捻るとヴォヴォンッ！とエンジンの始動音とともにアクセラが目を覚ました。

いつもの「お山SS」に向けて走り出す。が、すぐに深い霧に覆われてしまった。
進めば進むほど霧は深く濃くなっていく。
通い慣れた道だから走れるものの、目の前は真っ白でフォグランプの淡い黄色い光はほとんど役に立ってくれない。
しかし、そのまま登っていく。真っ白な光の中をアクセラは進んでいった。



突然視界が開けた。朝日がアクセラを包みこむ。
レゾネーターを無効化した効果なのか、アクセラは右足の動きに素早く反応し、小気味良くワインディングを駆ける。
「お山SS」までもう少しだ。



GWの大雨で通行止めになったのは知っていたが、まだ復旧していなかったようだ。
残念だが仕方がない。あきらめて朝日と山の景色を楽しむことにしよう。



少し下った撮影ポイントからの景色。家から僅か十数分の所でこんな光景が見られるのは、ちょっとした宝物だ。心が洗われる。



しかし、まだまだ走り足らない気分だ。「7ダムSS」は確実に霧の中なので、普段あまり行かない「酷道プチ峠SS」を目指すことにした。
大丈夫だという確証はないが、とにかく行ってみることにしよう。

一旦下山し、濃い霧の中、対向車のライトを手がかりに「酷道プチ峠SS」を目指す。しかし着くころには霧はかなり薄くなっていた。
ここからはマニュアルモードを駆使して走る。2速に入れ、アクセルを踏み込む。低速からの登りの加速はアクセラ15Cにとってもっともツラいところだ。
いつもならアクセルを踏んでも加速しない領域があるのだが、今日はその領域を感じることはほとんどなかった。一瞬だけモタつくそぶりをみせたが、それだけだった。
「酷道プチ峠SS」はいつのまにか舗装が補修され、それほど酷道ではなくなっていたが、アクセラはそのガタガタの継ぎ目を上手くいなしながら通過する。
細く曲がりくねったコースを安心して走ることができるのは、アクセラのハンドリングのキレと安定性が絶妙だからだ。

「酷道プチ峠SS」を過ぎ、高速ワインディングロードに入る。
コーナーに合わせてステアリングを切るとアクセラがスーっと向きを変える。
フロントのタワーバー、センターのブレースバー、リアのフロアクロスバー、その効果なのだろう、向きを変える一連の動作のつながりが自然で唐突なところがない。心地良い瞬間だ。

アクセラの一番美味しいところを感じながら帰路についた。