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「バッタを倒しにアフリカへ」（2017年）という本を読みました。アフリカで大量発生して，農作物に被害を与え，「神の罰」とまで呼ばれるバッタ（日本ではイナゴの名称の印象が強いですけど）。アフリカのそれはサバクトビバッタ（Desert Locust）というそうです。

私は自他共に認める昆虫嫌いで，普通の男子なら幼少の頃くらいは昆虫は平気なところ，小さな頃から私のほうが逃げ回っていたくらいなのだそうです。今回は「locustの大移動」という仕事の話題もあって，図書館で借りて読んでみました。

もちろんおぞましい写真も多くあるのですが，大量のバッタがどれほどの存在で，その対策にどれほど苦労しているか，そのバッタを研究することの大変さを，なかばコミカルに書いています。研究で生きていくことのさまざまな側面もところどころつづられていました。著者の方の生き様にも考えさせられました。「自然の驚異」と言葉で言うのは簡単ですが，それと戦うのは大変なことですね。

マツダR&Dセンター横浜で今週末行われている「サステイナブルZOOM-ZOOM フォーラム2019」を見学してきました。午前中は仕事があったので，午後の遅めの時間になってしまいました。

今はMAZDA 3の発表直後ということで，新世代のプロモーションも多くありました。実車をじっくり見る機会はこれまでなかったので，よく見せてもらいましたが，いいクルマになっているなあと実感しました。

マツダのクルマはあまり追いかけていないので（毎度購入比較にアテンザがランクインしているものの），本格的に話を聞くのは初めてでしたが，興味深い内容が多くありました。

MRIで運転時の脳の状態を調べながらハンドリングの研究を行う基礎研究もあるなどという話は思わず感心。

クレイモデルの実物が置いてあって，クレイを削る体験もできました。クレイを削る方からお話を聞いたりしてこれまた興味深かったです。

事前の調査不足で，多くの体験型プログラムは満席だったので，来年は出かけるにしてももう少しばっちり調べておこうと思いました。

「時刻表トリック」の代名詞ともいえる，西村京太郎。2時間ドラマの十津川警部シリーズも，ついつい見てしまいます。

幼少期の愛読書が時刻表だったという私にとっては，鉄道を使ったミステリーは興奮そのものですが，大量の著作を読むのは老後の楽しみにしておこうと思っていました。

先日，神奈川県の湯河原にある「西村京太郎記念館」を訪れる機会がありました。以前から存在は知っていたのですが，立ち寄るきっかけがなかったのです。今回は足湯である「独歩の湯」に行く道すがら，奥さんの提案で記念館に立ち寄りました。

記念館そのものは書籍がたくさん並ぶ小さなお部屋でした。鉄道模型もあって癒されます。１階部分が喫茶店になっていて，入館料は飲み物つきという，のんびりとした空間です。

訪問した時間帯は，西村京太郎先生ご本人がいらっしゃる時間でした。おもに日曜日のお昼すぎに，（お隣に住んでいらっしゃる）先生自身が喫茶室にいらっしゃるとのこと。記念館で売られている本にはすべてサインがされているのですが，そこに名前と日付をさらに書き込んでくださいました。

私のようなにわかファンのたわいもない質問にも笑顔でお答えしてくださり「場所を出してほしいともよく頼まれるけど，殺人事件だと殺す場所が必要で，殺す場所に選ぶとそこからは嫌がられてね～」なんておっしゃるとても温和で気さくな方で，これまで以上にファンになってしまいました。「著作を読むのを始めよう！」と決意。

西村京太郎先生は，もう90歳近くなのだそうですが，まだ作品を書き続けていらっしゃるとのこと。そのバイタリティには感心するばかりです。もうご高齢ではありますが，お元気で今後の執筆も楽しみにしたいと思います。