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本田宗一郎の「夢」であった自社製航空機。そしてその集大成となるHondaJet。羽田空港へと降り立った木曜日にはニュースにもなったほどその注目度は高い。そのHondaJetが今日、仙台空港で展示飛行をするとのことで、めったにない機会だからと行ってきました(抽選で540人には展示飛行見学に加え、特別展示とプレゼンテーションという特別招待がありましたけど、気づいたときには応募期間過ぎていたので一般参加です)。

指定された場所に車を止め、シャトルバスに乗り込み移動すること約5分。会場は仙台市消防局航空隊基地に隣接する工場跡地で、滑走路が目前という場所でした。集合時刻とほぼ同時にバスに乗ったんですが、会場に着いたときにはすでにかなりの人がカメラを構えて待ち構えており、ニュースで見たとおりの注目度を肌で感じました。来たのが少し早めだったのもあり、最前列を陣取ることができたのも個人的にはうれしかったですね。

ただ、受付開始が12時45分で展示飛行開始が14時15分。実に1時間半の待機時間がありましてね。その間は離着陸する飛行機を見ながら隣にいた人の解説を聞いたり、



建物の影から見える機体の一部を凝視したり…



訓練飛行か点検飛行か…何らかの理由で飛び立った消防ヘリを眺めたり(数分で戻ってきたので出動ではなさそう)…こんな感じで他の物事に目をやっていたのもあり、退屈は感じませんでしたが本当に待ち遠しかったです。



そして待ちに待った離陸と展示飛行。低空飛行が計3回あり、機体を間近で見られる時間も。大きさはセスナ機とほぼ同じくらいですが、機体デザインのおかげでその飛ぶ姿はまるで鳥のよう。軽やかに、そして優雅に空を駆け巡っていました。



こちらは着陸直後。滑走路を縦断し、Uターンして我々のいる目の前の通路を通っていき…



私の目の前をも横切っていきました。赤と白の鮮やかな機体、自動車やバイクにも通じるムダがないスタイリングが今も浮かぶほど、間近で機体を見られた喜びが最高潮になった瞬間です。笑顔を見せて手を振ったパイロットの顔も素晴らしく、忘れられません。

フライト時間は15分。短い時間でしたが満足度の高い15分を過ごせました。本当に、行ってよかったと思います。あれだけインパクトのある飛行を見たら、1時間半の待機時間があっても苦になりません。ちなみに明日は、神戸にてイベントが行われるそうです。関西の方は是非行ってみてくださいませ。


…余談ですが、会場にあったスタッフ車両が先代モデルのステップワゴン。それを見たら無性に現行ステップワゴンのエンジン性能が気になってしまい…帰宅途中にホンダカーズ宮城中央さんに立ち寄って試乗させてもらいました。一言で言えば「えっ？これ本当に1500cc！？」。ターボが効果的に働いていて、2トン近くある車なのにまったく重量感を感じさせない出足でした。直線での加速も、FIT3の感覚で踏んでしまうと出過ぎるくらいのもの。ダイレクト感はお世辞抜きにi-DCDと遜色なく、ガソリンエンジンでもすごいものを出してきたと直感でわかりました。足回りは若干ソフトな設定ですが、不快感のない適度な柔らかさが好印象。安定感と静粛性はオデッセイにも負けていません。ミニバンはあまり好きにならないんですが、これならワンボックスミニバンでも、自分で乗ってみたいと思う仕上がりでした。